Marantz fête ses 60 ans et à cette occasion présentait une rétrospective de ses différentes gammes, à l’occasion du séminaire Marantz-Denon – D+M – qui s’est déroulé en Italie début juin. La rédaction d’On-mag.fr qui y participait est revenue avec quelques images du micro-musée dressé pour l’occasion, où l’on pouvait admirer les Marantz 7C, Marantz Model 9, Marantz Model 10B, Marantz PM-8 ou ST-8. C’est à voir ici.
Derrière le nom Marantz se cache l’une des histoires les plus emblématiques de la haute-fidélité. Depuis les années 1950, la marque incarne une vision audiophile exigeante, mêlant innovation technique, élégance intemporelle et passion pour la musique. Du salon de son fondateur aux électroniques connectées d’aujourd’hui, Marantz a toujours eu une longueur d’avance, sans jamais trahir son ADN musical.
L’Amérique des débuts : Saul Marantz et le Model One
L’histoire débute dans les années 1950, à Long Island, dans l’État de New York. Saul B. Marantz, musicien amateur et ingénieur de formation, est insatisfait du matériel audio disponible à l’époque. Il décide alors de concevoir son propre préamplificateur. En 1952 naît le Model One, un appareil à tubes d’une précision inédite, offrant une égalisation RIAA fidèle aux enregistrements de l’époque. Produit artisanalement dans son garage, ce préampli séduit rapidement les audiophiles avertis et les professionnels du son. Le succès est immédiat, et l’aventure Marantz commence officiellement.
Les années 60 : l’âge d’or de la stéréo
Fort de ce succès, Saul Marantz étend sa gamme dans les années 1960 avec des modèles devenus mythiques comme les Model Seven (préampli à tubes) et Model Eight (ampli de puissance à tubes), avant de passer à la technologie à transistors. Sous la houlette de l’ingénieur Sidney Smith, Marantz développe des électroniques toujours plus performantes, en gardant une signature sonore douce, détaillée, et hautement musicale.
À cette époque, Marantz incarne le rêve américain de la haute-fidélité domestique : un design raffiné, des façades en aluminium brossé, des composants de qualité, et une fabrication encore artisanale. Mais les ambitions deviennent plus industrielles avec l’entrée en scène du groupe Superscope, qui rachète la marque en 1964. La production est alors partiellement délocalisée au Japon, tout en conservant un niveau d’exigence très élevé.
Le virage japonais : l’ère Marantz Japon
En 1975, Superscope cède les droits de la marque à Marantz Japan, filiale du groupe japonais Standard Radio Corporation, qui prend rapidement le contrôle de la production mondiale. C’est le début d’une nouvelle ère, marquée par une montée en puissance technologique. Les années 70 et 80 voient apparaître des amplificateurs intégrés emblématiques comme les Marantz PM-6, PM-8 et les tuners ST-8, conjuguant puissance, musicalité et élégance. Marantz devient une marque internationale, reconnue autant en Europe qu’en Amérique et en Asie.
À la fin des années 80 et dans les années 90, la marque se diversifie avec des lecteurs CD très réputés (CD-63, CD-94, CD-12…), souvent conçus en partenariat avec Philips, pionnier du compact disc. L’image de Marantz devient indissociable de la qualité de lecture numérique, tout en conservant sa filiation avec la haute-fidélité analogique.
La fusion Denon–Marantz et la montée du home-cinéma
En 2001, Marantz fusionne avec Denon au sein du groupe D&M Holdings. Cette nouvelle structure donne naissance à une complémentarité naturelle : Denon s’illustre dans l’innovation technologique et le home-cinéma multicanal, tandis que Marantz se recentre sur la musicalité et l’esthétique. La gamme s’élargit alors avec des amplificateurs AV performants, comme les SR5000/SR7000 puis les Cinema Series, tout en poursuivant le développement de chaînes hi-fi stéréo audiophiles.
La série Premium Range (PM-11, SA-11, PM-KI Pearl…) rend hommage à Ken Ishiwata, ingénieur emblématique de la marque, qui a marqué de son empreinte de nombreux produits avec sa vision d’un son émotionnel, pur et vivant.
Aujourd’hui : tradition et modernité
Depuis 2017, Marantz fait partie du groupe Masimo Consumer (anciennement Sound United), aux côtés de Denon, Polk Audio et Bowers & Wilkins. Sous la direction du designer industriel Ken Okuyama, la marque a opéré une refonte esthétique majeure avec l’arrivée des séries Model 30, SACD 30n, Cinema 40/50, puis plus récemment Model 50 et CD 50n. Ces électroniques marient héritage visuel, ergonomie contemporaine et connectivité avancée (HEOS, HDMI ARC, streaming HD…).
Marantz reste aujourd’hui synonyme de musicalité chaleureuse, de qualité de fabrication et d’élégance discrète. Une marque qui continue d’inspirer les audiophiles comme les amateurs de design, tout en accompagnant la musique dans sa plus noble expression.
