FiiO, HiFiMAN, Shanling, Cayin, Aune Audio, iBasso, Xiaomi… Ces noms ne vous parlent peut-être pas tous, pourtant ce sont des marques qui sont rapidement devenues incontournables dans l’univers du son et de l’image.
Leur point commun ? Elles sont toutes chinoises.
Leur ambition : conquérir le coeur des audiophiles et des home-cinéphiles du monde entier.
Depuis longtemps, la Chine est l’atelier de l’occident, principalement parce que le coût de la main d’oeuvre y est très faible. De nombreuses marques européennes et américaines y délocalisent leurs productions afin d’offrir aux consommateurs des TV, des enceintes, de la hi-fi et toutes sortes d’appareils électroniques à prix attractifs.
Mais le Made in China souffre depuis des années d’une image écornée par la multitude de produits certes bon marché mais dont la qualité est pour le moins discutable. Il n’est ainsi pas rare de voir les gens hausser les épaules avec un sourire en coin lorsqu’on leur dit qu’un produit est fabriqué en Chine. Sous entendu : “il doit être de mauvaise qualité”. On entend d’ailleurs fréquemment l’expression “chinoiserie”, avec tout ce qu’elle peut avoir de péjoratif, pour désigner un produit manufacturé dans l’Empire du milieu.
Pourtant la Chine fourmille de nombreuses marques spécialisées dans le son et l’image, souvent de jeunes pousses technologiques mais parfois également plus anciennes, qui s’illustrent dans des domaines aussi variés que les DAC audio nomades, les baladeurs audiophiles, les casques hi-fi, les écouteurs intra-auriculaires, les amplis hi-fi à tubes, les TV 4K Ultra HD , les lecteurs réseau AV ou encore les vidéoprojecteurs.
FiiO
Née en 2007, l’entreprise chinoise FiiO se forge rapidement une excellente réputation grâce à son premier DAC Audio portable le FiiO Alpen E17. Aujourd’hui le fabricant propose une large gamme d’appareils hi-fi nomades aux qualités audio remarquables parmi lesquels des amplis casque et des amplis casque nomades, des baladeurs audiophiles, des écouteurs intra-auriculaires ainsi que des récepteurs Bluetooth.
Parmi les produits phares du fabricant FiiO, on peut citer les baladeurs audiophiles FiiO M11, FiiO M11 Pro et FiiO M15, les écouteurs intra-auriculaires FiiO F9 Pro, FiiO FH5, FiiO FA7 et notre coup de coeur les FiiO FH7 mais également les amplis casque nomades avec DAC FiiO Q1 MKII et Fiio Q5S.
HiFiMAN
L’entreprise HiFiMAN est fondée à la fin de l’année 2005 par le Dr Fang Bian alors qu’il vivait encore à New York. D’abord nommée Head-Direct, elle prend officiellement le nom de HiFiMAN en 2007. Deux petites unités de production sortent de terre en Chine en 2010 avant que le siège social s’y installe à son tour en 2011, à Tianjin.
HiFiMAN fabrique essentiellement des casques hi-fi à technologie Planar Magnetic comme le HiFiMAN HE-500 acclamé par la presse spécialisée auquel a succédé le HiFiMAN HE-560. Ce type de casque offrant une sensibilité peu élevée, l’utilisation d’un amplificateur pour casque est indispensable. Comme peu de modèles sur le marché sont en mesure d’exploiter pleinement le potentiel des casques HiFiMAN, le fabricant chinois décide de se lancer dans la fabrication d’amplis casque adaptés.
Parmi les produits présents au catalogue HiFiMAN, les casques HiFiMAN Sundara, HiFiMAN HE560 et HiFiMAN Shangri-La Jr figurent en bonne place dans le coeur des audiophiles, ainsi que l’ampli casque HiFiMAN EF100 doté d’un préampli à tube et d’un DAC USB.
Shanling
Fondée en 1988, Shanling est une entreprise de haute technologie qui conçoit, développe et fabrique des baladeurs audiophiles, des amplis casque portables, des écouteurs hi-fi, des lecteurs CD/SA-CD, des amplificateurs hi-fi ainsi que de nombreux autres appareils hi-fi.
On lui doit notamment le baladeur audiophile haut de gamme Shanling M5 (DAC Asahi Kasei AK4490, compatible 32 bits/384 kHz, mode DAC USB) et le très compact Shanling M1. Tout deux sortis en 2016, ils connurent alors un franc succès.
Le savoir-faire de la marque chinoise s’illustre aujourd’hui au travers des successeurs de ces deux best sellers incarnés par le baladeur audiophile Shanling M0 qui constitue le ticket d’entrée du fabricant et le Shanling M5S qui coiffe la gamme. Les modèles intermédiaires sont le Shanling M2S et le Shanling M2X.
On trouve également les amplis casque nomades Shanling Up 2 et Shanling H3A à son catalogue.
Cayin
Cayin est l’une des premières marques de haute-fidélité chinoise à avoir conquis l’occident, notamment avec ses amplis hi-fi à tubes. Ces derniers sont régulièrement récompensés par la presse spécialisée pour la restitution musicale naturelle et vivante qu’ils sont en mesure d’offrir.
Cayin a été fondé en 1993 avec l’ambition de produire les meilleurs appareils audio possibles à des prix compétitifs. Le fabricant chinois Cayin a ainsi développé depuis sa création plusieurs centaines de produits parmi lesquels des amplis casque, des amplis hi-fi à tubes, des préamplis et des amplis hi-fi stéréo ainsi que des lecteurs CD. Plus récemment son catalogue s’est étoffé de baladeurs audiophiles, DAC audio USB, lecteurs réseau audio et amplis casque portables.
Parmi les amplis hi-fi stéréo les plus populaires produits par le fabricant chinois, on peut citer l’ampli Cayin CS-55A EL34 décliné également dans une version avec des tubes KT88 (Cayin CS-55A KT88) qui nous avait particulièrement séduit lors de notre test (découvrir le test de l’ampli Cayin CS-55 KT88).
Doté d’une paire de légendaires tubes 300B et d’une alimentation externe dédiée, l’ampli casque Cayin HA-300 fait figure lui aussi de référence dans sa catégorie. Quant au baladeur audiophile Cayin N8, il demeure l’un des meilleurs disponibles actuellement sur le marché et le seul à être doté d’une section de préamplification à tubes. Les fabricants chinois aussi savent innover…
Aune Audio
La société Aune Audio est l’une des premières entreprises chinoises dans le domaine de l’audio numérique de haute qualité. Elle est réputée notamment pour ses amplis casque (le Aune Audio X7S, par exemple) et ses DAC Audio USB (dont le modèle Aune T1 SE doté d’un pré-ampli à tube). Les produits Aune Audio conjuguent un design séduisant avec de solides spécifications techniques pour offrir de très bonnes performances audio tout en conservant un prix décent.
iBasso
La marque iBasso est très populaire auprès des audiophiles nomades qui apprécient depuis plus de dix ans la qualité de ses baladeurs audiophiles. Fondée en 2006, iBasso Audio est également spécialisée dans la conception et la production de DAC audio portables amplifiés et d’écouteurs intra-auriculaires.
Dès 2011, iBasso parvient à contourner le pilote Android ALSA et développe le premier baladeur audiophile au monde fonctionnant sous Android et compatible 24 bits / 192 kHz : le iBasso DX100.
La gamme de baladeurs audiophiles iBasso compte de nombreux modèles qui sont de véritables références dans leur gamme de prix comme le iBasso DX120, le iBasso DX150, le iBasso DX160 ou encore l’excellent iBasso DX220.
Parmi les écouteurs intra-auriculaires commercialisés par le fabricant chinois, les iBasso IT01 dotés de transducteurs de 10 mm de diamètre proposent un rendu très musical malgré leur tarif très raisonnable.
Xiaomi
Xiaomi a été fondée en avril 2010 en tant que société éditrice de logiciels pour créer une nouvelle ROM personnalisée basée sur Android. L’objectif était de fournir un système d’exploitation pour smartphones offrant des fonctionnalités supplémentaires qu’Android n’avait pas encore à offrir avec une interface intuitive. MIUI, la ROM créée par l’équipe, est devenue un énorme succès et a été portée sur de nombreux smartphones.
En 2011, Xiaomi présente le smartphone Mi One. L’entreprise démontre alors qu’elle peut non seulement créer son propre logiciel mais aussi fabriquer son propre matériel. Avec le Mi One, Xiaomi propose alors un smartphone haut de gamme à un prix très compétitif. Rendre accessible à tous le meilleur de la technologie est le leitmotiv de l’entreprise depuis sa création.
Au fil des années, Xiaomi s’est fait un nom sur le marché de la téléphonie mobile avant de se diversifier. Aujourd’hui le catalogue du fabricant chinois est extrêmement large : smartphones, produits connectés (ampoules, lampes, détecteurs, caméras, bracelets connectés), petit électroménager, trottinettes électriques, écouteurs, vidéoprojecteurs, lecteur réseau AV… On y trouve même de la bagagerie ! Leur trottinette électrique est sûrement l’une des plus populaires au monde. Vous en avez sûrement déjà croisé une, si vous n’en possédez pas une vous-même !
Le design et la finition toujours très étudiés de ses produits, ainsi que leur fonctionnement intuitif ont même valu au fabricant Xiaomi d’être surnommé l’Apple Chinois.
Dans le domaine de l’audio-vidéo, Xiaomi s’est notamment illustré avec son vidéoprojecteur à focale ultra courte, le Mi Laser Projector, ainsi qu’avec son lecteur réseau Android Xiaomi Mi TV Box S 4K.
En conclusion
Bien sûr, tous les appareils audio et vidéo fabriqués en Chine ne se valent pas. On trouve même souvent dans les rayons high-tech des supermarchés des produits de piètre qualité qui contribuent à perpétuer la mauvaise image du Made in China.
Mais il ne faut pas jeter le bébé avec l’eau du bain ! Il existe en effet en Chine de nombreux fabricants de hi-fi et de produits high-tech passionnés par leur métier et soucieux de commercialiser des appareils aboutis, jolis et performants.
Oubliez vos a priori et n’hésitez pas à prendre en main ces appareils dans les nombreux magasins Son-Vidéo.com. Ils sauront vous démontrer que le Made in China a vraiment su se renouveler.
Tout à fait d’accord avec la conclusion, ma propre expérience de consommateur va dans ce sens et pour des produits très divers.