Test Meze 99 Classics 2nd Gen : ce casque emblématique revient en force et va vous faire craquer !

En une décennie, le Meze 99 Classics est devenu un casque emblématique, reconnu pour son esthétique soignée, sa restitution chaleureuse et son confort universel. Pour cette seconde version, Meze Audio promet une signature sonore plus équilibrée, une meilleure cohérence stéréo et quelques ajustements bienvenus. Proposée à 349 €, cette nouvelle version est disponible dès maintenant sur Son-Vidéo.com. Le charme opère-t-il toujours avec cette mise à jour discrète mais technique ? Et surtout, le Meze 99 Classics 2nd Gen répond-il aux attentes d’un public devenu plus exigeant ?

Présentation du Meze 99 Classics 2nd Gen

S’appuyant sur les atouts qui ont fait le succès de la première génération, le Meze Audio 99 Classics 2nd Gen allie design raffiné et acoustique optimisée. Grâce à une signature sonore plus équilibrée, des matériaux durables et une compatibilité étendue, il veut offrir une écoute précise et confortable, désormais ciblée haute fidélité et plus proche de la neutralité. 

Design affiné et confort amélioré

Esthétiquement, le Meze 99 Classics 2nd Gen conserve la silhouette emblématique et l’aspect artisanal qui ont fait la renommée du modèle original, et c’est tant mieux ! Cependant, plusieurs évolutions subtiles mais significatives apparaissent. 

La principale différence réside dans l’agrandissement des coques en bois et l’élargissement des coussinets, dans des proportions qui ne modifient que très peu l’apparence extérieure de ce magnifique casque. Sa largeur globale passe ainsi de 170 à 185 millimètres, et celle des coussinets de 85 à 95 millimètres. Mais une fois le casque chaussé, le confort s’en trouve nettement amélioré, avec davantage d’espace pour les oreilles. 

Les coussinets du Meze 99 Classics V2 profitent d’un revêtement similicuir végan doux et agréable au toucher, et leur mousse offre suffisamment de souplesse pour s’adapter à toutes les morphologies, avec ou sans lunettes, sans altérer le confort. Ils procurent une isolation passive assez efficace pour atténuer les sons ambiants et les voix dans un open space.

Le bois utilisé pour les coques reste du noyer massif, ce qui permet de conserver une parfaite continuité esthétique entre les deux générations. Les plus observateurs peuvent toutefois remarquer une subtile différence au niveau des connecteurs jack sur les oreillettes, désormais plus larges et flanqués d’un évent acoustique, directement intégrés à l’insert métallique.

L’arceau auto-ajustable en cuir végan, la structure en acier à ressort et les éléments en zinc moulé finition dorée demeurent identiques au modèle original, et tous les composants sont toujours remplaçables. 

Optimisations acoustiques et précision stéréo

En plus de libérer de l’espace pour les oreilles, l’agrandissement de l’intérieur des coques vise aussi à modifier les résonances et optimiser la restitution sonore. L’architecture interne des transducteurs a été revue avec une grille plus ouverte pour améliorer la diffusion du son et des renforts retravaillés pour limiter la diffraction et réduire les distorsions dans les hautes fréquences. 

Par ailleurs, le fabricant a affiné l’équilibrage entre les deux transducteurs en appliquant un processus de calibration précis lors de l’assemblage. Des algorithmes avancés permettent de réduire les variations de réponse entre les transducteurs gauche et droit, souvent inévitables en production. Ce travail d’appairage vise à garantir une reproduction stéréo plus fidèle, avec une meilleure précision dans la localisation des instruments et des voix, tout en assurant une constance de performance d’un casque à l’autre. Cela renforce la sensation d’espace et de cohérence dans l’image sonore, essentielle pour une écoute réellement immersive, notamment à fort volume.

En plus de cela, l’étanchéité a été renforcée aux points de jonction critiques entre les différentes parties du casque (assemblage des oreillettes, des coussinets et des connecteurs). Cela limite les fuites sonores internes qui peuvent affecter la pression acoustique, surtout dans les basses fréquences. L’objectif est d’offrir un meilleur contrôle de la réponse dans le grave et davantage de cohérence sonore entre les deux côtés du casque (gauche/droite).

Enfin, un évent a été intégré dans chaque coque, à proximité du connecteur jack. Ce petit orifice sert à réguler la pression d’air dans chaque oreillette, agissant à la manière de l’accord bass-reflex dans une enceinte acoustique. Il permet d’ajuster finement la réponse dans les basses sans provoquer de résonances indésirables, et contribue aussi à l’équilibre entre les canaux gauche et droit. 

Toutes ces modifications concourent à assurer une réponse acoustique stable et homogène sur toute la plage de fréquences. 

Accessoires et connectivité modernisée

Du côté des accessoires, c’est désormais un unique câble qui est fourni, contre deux précédemment. Le fabricant abandonne en effet le câble avec interface de commandes et microphone de 1,2 mètre, ainsi que le câble hi-fi de 3 mètres, pour livrer un câble mini-jack de longueur intermédiaire mesurant 1,8 mètre de longueur, toujours accompagné d’un adaptateur jack 6,35 mm pour la connexion à des éléments hi-fi et amplis casques. 

Autre nouveauté à porter au crédit de cette seconde génération, un DAC USB-C amplifié compatible PCM 24 bits / 384 kHz est livré de série. Il permet d’utiliser le casque avec les smartphones récents dépourvus de prise casque, ainsi qu’avec tout ordinateur portable, afin de profiter pleinement des contenus audio haute résolution.

Spécifications clés

• Casque fermé, couplage circum-aural
• Transducteurs dynamiques de 40 mm
• Oreillettes en bois de noyer usinées CNC
• Réponse en fréquence : 15 Hz – 25 kHz
• Impédance : 16 ohms
• Sensibilité : 103 dB SPL/mW
• DAC/AMP USB-C compatible PCM 24 bits / 384 kHz
• Câble détachable de 1,8 m en cuivre OFC avec gaine Kevlar

Quels sont les accessoires fournis ?

Ce casque est livré dans un emballage entièrement réalisé en carton recyclable, sans aucun usage de plastique, de mousses et de matériaux synthétiques superflus. La boîte contient l’étui semi rigide dans lequel prennent place les éléments suivants : 

• le casque Meze 99 Classics 2nd Gen,
• un câble audio en Y de 1,8 m,
• une bande velcro ornée du logo du fabricant (pour maintenir le câble enroulé),
• un adaptateur mini-jack 3,5 mm vers jack 6,35 mm,
• un DAC USB-C amplifié,
• une pochette de rangement pour le câble, l’adaptateur et le DAC,
• le guide de l’utilisateur,
• les consignes de sécurité.

Notez que le Meze 99 Classics V2 est toujours compatible avec le microphone Meze Boom Mic pour les communications vocales. Les gamers apprécieront !

Conditions du test

Le test s’est déroulé à mon domicile, dans un environnement calme, ainsi qu’au bureau, dans l’open space de la rédaction. J’ai utilisé le DAC USB-C livré avec le casque en le reliant à mon smartphone Android, pour écouter des titres Hi-Res stockés localement ainsi que de la musique en streaming depuis Qobuz via l’application USB Audio Player Pro. J’ai aussi exploité le DAC fourni par Meze avec mon PC portable pour écouter de la musique via les applications Audirvana, Roon et Qobuz.

Enfin, j’ai aussi testé ce casque avec un ampli Lehmann Audio Linear alimenté par un DAC équipé d’un convertisseur ESS Sabre ES9038Q2M, ainsi qu’un ampli à tubes associé à un DAC doté d’une puce Asahi Kasei AK4493EQ.

📝 Note de l'expert
Important à savoir si vous utilisez un DAC USB sur Android
Par défaut, Android applique un traitement automatique à tous les sons qui sortent du smartphone, via un "mixer" interne. Ce système convertit souvent les fichiers audio, limitant leur qualité. Par exemple, une piste en 96 ou 192 kHz sera ramenée à 48 kHz, et les fichiers 24 bits sont parfois réduits à 16 bits. Android ne transmet donc pas le flux audio brut au DAC : il le modifie (volume, notifications, effets), empêchant toute lecture bit perfect.
Pour contourner ces limitations et profiter pleinement d’un DAC USB, l’usage d’une application dédiée comme HiBy Music, FiiO Music ou USB Audio Player Pro est vivement recommandé. Celles-ci accèdent directement au DAC, en contournant complètement le système audio d’Android. Résultat : lecture haute résolution jusqu’à 384 kHz / 32 bits ou DSD, sans conversion ni altération.
Notez que les applications gratuites HiBy Music et FiiO Music permettent une lecture bit perfect, mais uniquement pour les fichiers audio stockés localement sur le smartphone. Pour aller plus loin, l’application payante USB Audio Player Pro offre non seulement cette fonctionnalité, mais aussi l’accès direct à Qobuz et Tidal en bit perfect. Elle propose par ailleurs de nombreux réglages avancés, ce qui en fait une solution particulièrement complète pour les utilisateurs exigeants.

Mes impressions d’écoute

Lovely Day – Bill Withers (24 bits / 96 kHz)

Dès les premières secondes, le Meze 99 Classics 2nd Gen associé à son DAC USB-C séduit par son équilibre et son naturel. La voix de Bill Withers s’impose au centre avec clarté, densité et chaleur, parfaitement détachée du chœur, lui aussi spatialement bien positionné. 

La ligne de basse descend avec assurance, ample sans débordement, soutenue par une batterie dynamique et des cymbales bien ciselées. Les cordes glissent en douceur, apportant un joli relief au mix. Les cuivres, quant à eux, sont à la fois riches et charnus.

L’ensemble dégage une sensation de fluidité et de maîtrise, avec des aigus un peu adoucis mais jamais ternes. L’écoute est fluide, sans fatigue, très agréable. 

Branché à un DAC plus performant et un ampli casque à tubes, le casque gagne en éclat dans le haut du spectre, avec davantage de relief dans les attaques, une scène sonore plus ample et une présence vocale encore mieux incarnée.

Take the Power Back – Rage Against the Machine (24 bits / 44,1 kHz)

Sur ce morceau plus nerveux, le Meze 99 Classics 2nd Gen prouve sa capacité à suivre des rythmes complexes sans perdre en lisibilité. La guitare se montre incisive, la basse bien définie, même si elle mériterait un peu plus d’engagement. La grosse caisse frappe avec fermeté, le charleston reste vif et articulé. 

La voix de Zack de la Rocha surgit avec impact dès l’introduction, les plosives et les chuintements restitués avec une précision remarquable. Malgré la densité du mix, chaque élément conserve sa place, sans effet de saturation même à fort volume. 

L’association avec le DAC ESS Sabre et l’ampli Lehmann Audio apporte davantage de réactivité et d’engagement dans le grave, de finesse dans les aigus, et une présence vocale renforcée, avec un effet d’immersion accentué.

Tomorrow is Perfect – Mark William Lewis (24 bits / 96 kHz)

Ce titre mêlant subtilité acoustique et énergie rythmique bénéficie pleinement du rendu expressif du Meze. Les basses sont tendues, bien définies, et offrent un joli volume. 

Les instruments acoustiques (guitare, batterie, piano) sont parfaitement détourés, avec une belle respiration dans la scène. La voix du chanteur, rauque et chaleureuse, s’impose avec naturel, tandis que les interventions de la choriste s’intègrent harmonieusement. 

Avec le DAC Asahi Kasei et l’ampli à tubes, le grave gagne en ampleur, la voix principale présente davantage de grain et de relief, et la guitare devient plus articulée. L’ensemble gagne en aération, avec une écoute encore plus vivante, détaillée et nuancée.

Meze 99 Classics 2nd Gen comparé au Meze 99 Classics original

Bien que très proche esthétiquement, le Meze 99 Classics 2nd Gen diffère sensiblement de la première génération sur le plan sonore. Le design reste artisanal, avec les mêmes coques en noyer et l’arceau auto-ajustable emblématique, mais les coussinets élargis et l’intérieur des oreillettes redessiné améliorent l’ergonomie et l’acoustique. 

La version 2nd Gen conserve le caractère chaleureux de l’original, mais l’écoute gagne en équilibre. Le grave est mieux contrôlé, plus articulé, et les aigus semblent plus fluides. Le médium semble légèrement plus en avant, avec une meilleure cohérence globale. Là où la première version séduisait par sa générosité et son punch, la seconde brille par sa neutralité maîtrisée et sa justesse. À cela s’ajoute un meilleur appairage des transducteurs avec, à la clé, une réponse stéréo plus précise. 

Cette seconde version préserve l’identité sonore du 99 Classics, tout en gommant certaines exubérances. Il conviendra davantage à ceux qui recherchent une restitution équilibrée plutôt qu’une écoute démonstrative.

• Lire le test du Meze 99 Classics (v1)

Meze 99 Classics V2 comparé au Sennheiser HD 620S

Face au Sennheiser HD 620S, le Meze 99 Classics 2nd Gen propose une approche plus chaleureuse et organique. Tous deux sont des casques fermés circum-auriculaires conçus pour un usage domestique, mais leur conception diffère. Le Meze mise sur des coques en bois et une structure flottante légère ; le Sennheiser préfère des matériaux plus traditionnels, avec une conception plus robuste. 

Côté son, le HD 620S impressionne par sa scène étonnamment large pour un casque fermé, ainsi que sa clarté et sa précision dans le haut du spectre. Il propose un grave tendu, bien intégré, globalement moins généreux que celui du Meze. Le 99 Classics 2nd Gen privilégie la rondeur et l’euphonie, avec un bas médium plus charnu. 

Pour les longues sessions d’écoute, le Meze se montre plus doux, tandis que le Sennheiser séduit par sa définition et sa spatialisation. Le choix dépendra du goût personnel : chaleur enveloppante du Meze ou clarté analytique du Sennheiser.

• Lire le test du Sennheiser HD 620S

Meze 99 Classics 2nd Gen comparé au HiFiMAN Edition XV

Le Meze 99 Classics 2nd Gen et le HiFiMAN Edition XV reposent sur des approches techniques très différentes. 

Le Meze est un casque fermé dynamique, compact et conçu pour l’écoute nomade ou domestique polyvalente. Le HiFiMAN, casque ouvert à transducteurs planaires, offre une écoute aérée, avec une scène sonore très étendue et une grande transparence. En contrepartie, il n’apporte aucune isolation, laissant passer les bruits extérieurs et diffusant le son vers l’entourage. 

Le Meze, avec sa conception fermée et ses coussinets enveloppants, assure une isolation passive efficace, permettant de s’isoler du monde extérieur et de profiter de l’écoute dans un environnement modérément bruyant. Cela le rend plus adapté aux espaces partagés ou aux écoutes prolongées sans distraction. 

Sur le plan sonore, la scène du HiFiMAN est plus vaste et plus analytique, tandis que le Meze propose une présentation plus intimiste, avec un grave plus affirmé et une restitution plus chaleureuse.

• Lire le test du HiFiMAN Edition XV

À qui s’adresse le casque Meze 99 Classics 2nd Gen ?

Le Meze 99 Classics 2nd Gen s’adresse à un large public de mélomanes, qu’ils soient audiophiles débutants ou utilisateurs confirmés en quête d’un casque à la fois élégant, confortable et bien équilibré. 

Sa conception fermée, son isolation passive efficace et sa faible impédance en font un excellent choix pour l’écoute à domicile comme en déplacement, avec ou sans ampli dédié. Grâce à sa signature plus neutre que celle de la première génération, il plaira particulièrement à ceux qui recherchent une restitution naturelle et cohérente, sans emphase excessive sur le grave ou les aigus. 

La présence d’un DAC USB-C dans la boîte renforce sa polyvalence, notamment pour les utilisateurs de smartphones et d’ordinateurs portables. Il séduira donc autant par sa musicalité maîtrisée que par la qualité de ses finitions artisanales, dans une gamme de prix où il se distingue par son raffinement sonore comme par son esthétique.

Questions fréquentes sur le Meze 99 Classics 2nd Gen (Meze 99 Classics v2)