La radio évolue, et reste fidèle à son principe fondateur : un accès libre, gratuit et universel à l’information et à la musique. En France, cette évolution passe par le DAB+, une technologie modernisée de diffusion numérique, sans Internet, qui conserve la gratuité et la simplicité d’écoute de la FM.
Qu’est-ce que le DAB+ ?
Le DAB+ (Digital Audio Broadcasting) est la norme européenne de radio numérique terrestre. Comme la FM, il diffuse le son par les ondes hertziennes, mais sous forme numérique : le signal audio est compressé, puis regroupé avec d’autres radios sur un même bloc de fréquences, appelé multiplex.
Cette structure rend la diffusion plus efficace : un seul émetteur peut transmettre jusqu’à 13 radios simultanément, contre une seule en FM. Le récepteur — poste de radio, autoradio ou station hi-fi par exemple — trie ensuite automatiquement les stations par ordre alphabétique.
Une qualité d’écoute stable et (toujours) sans connexion
Le DAB+ offre un son clair et constant. La qualité reste identique même quand on s’éloigne d’un émetteur : le signal reste stable jusqu’à la limite de couverture, puis disparaît sans distorsion. Contrairement à la radio sur Internet, aucune connexion n’est nécessaire : l’écoute reste gratuite, sans collecte de données et sans dépendance au réseau mobile.
Plus de radios, moins d’énergie
En regroupant plusieurs stations sur un même émetteur, le DAB+ réduit le parc d’émetteurs et la consommation énergétique nécessaire à la diffusion de la radio. Cette mutualisation permet aussi d’élargir l’offre : dans une même région, les auditeurs peuvent capter de nouvelles radios locales, nationales ou thématiques. Selon l’Arcom, dans les communes actuellement couvertes par le DAB+, le gain moyen en nombre de radios reçues est de 22, et il est appelé à croître encore, favorisant une plus grande égalité d’accès à la radio entre les territoires.
Une technologie pensée pour la mobilité
Le DAB+, comme la FM, offre un accès direct et souverain à la radio, sans dépendre d’intermédiaires. Parce qu’il reste disponible même en cas de coupure d’Internet ou de réseau mobile, le DAB+ constitue un outil essentiel de résilience pour les citoyens dans une situation où l’accès à l’information serait clé. Cela a été le cas en Espagne lors de la panne d’électricité géante d’avril 2025, ou lors des coupures intervenues sur la Côte d’Azur en mai dernier.
Sa faible consommation énergétique et son indépendance technique en font un média fiable et durable, capable d’assurer la continuité du lien entre les citoyens et les institutions publiques, y compris lors d’événements climatiques conséquents.
Suis-je couvert en DAB+ ?
En 2025, plus de 18 000 communes sont déjà couvertes, soit près des deux tiers de la population française. La quasi-totalité des villes de plus de 50 000 habitants reçoivent le DAB+, et la couverture atteindra plus de 80 % de la population d’ici fin 2026. Vous pouvez retrouver sur le site d’Ensemble pour le DAB+ la couverture de votre ville et département.
