Test Philips The Freddie : notre avis sur ce casque hi-fi à moins de 100 €

Le casque Philips Century The Freddie (SHP9500CY) célèbre un siècle d’histoire chez Philips. Cette édition limitée reprend l’architecture acoustique et l’ADN sonore du très populaire Philips SHP9500, tout en l’habillant d’un design rétro pensé pour la collection Century. Proposé à moins de 100 €, ce casque hifi dernière génération promet une restitution digne de modèles bien plus ambitieux, avec une bande passante étendue de 12 Hz à 35 kHz et de larges transducteurs de 50 mm. Mais au-delà de son esthétique vintage et de son tarif accessible, ce casque anniversaire tient-il réellement les promesses d’une vraie écoute hi-fi ?

Présentation 

Une édition limitée vintage 

Le casque Philips The Freddie s’inscrit dans la nouvelle gamme anniversaire lancée par la marque pour célébrer ses 100 ans dans l’univers du son. Cette collection, baptisée Century, revisite des codes esthétiques vintage (noms de modèles évocateurs, lignes épurées, matières texturées) et y injecte des technologies modernes, ainsi qu’une conception éco-responsable avec des plastiques recyclés certifiés et des emballages en carton. Le casque Philips Century The Freddie est l’un des produits de la famille, aux côtés des platines rétro tout-en-un Philips Stevie, Philips Tina et du casque Bluetooth Philips Ringo. Cette gamme vintage sera progressivement complétée jusqu’à fin 2027. 

Visuellement, le casque Philips The Freddie Century reprend la silhouette bien connue du Philips SHP9500, avec de larges oreillettes ovales, des grilles externes apparentes et un double arceau. La principale différence est d’ordre cosmétique, avec une finition plus classique. Le revêtement en tissu noir des oreillettes et du bandeau laisse désormais la place à une robe brune qui apporte une touche rétro chaleureuse en accord avec l’esprit de la collection Century. L’ensemble gagne en sobriété, le nom de la marque demeurant discrètement gravé sur le dessus de l’arceau. La finition n’a rien d’ostentatoire, avec un tissu qui n’épouse pas parfaitement les formes des oreillettes et une structure principalement réalisée en plastique recyclé. C’est cohérent avec l’esprit abordable du casque et permet de réduire le poids à seulement 296 g. 

Au chapitre de l’ergonomie, on retrouve les grands coussinets respirants. Peu épais, ils laissent les oreilles légèrement toucher l’intérieur des oreillettes, sans pour autant générer d’inconfort. Le second bandeau, également rembourré, épouse la tête sans point de pression marqué. L’ensemble reste très léger en main comme sur le crâne, permettant de longues sessions sans fatigue ni inconfort. 

L’un des détails les plus astucieux du Philips Freddie réside dans son système d’ajustement du bandeau. Plutôt que d’opter pour les habituels crans mécaniques ou glissières, Philips a imaginé un réglage gradué d’une précision millimétrique, permettant d’ajuster la hauteur des oreillettes avec une parfaite symétrie. Chaque position reste solidement en place, sans le moindre jeu, offrant une sensation de rigueur et de qualité rarement rencontrée dans cette gamme de prix. Une idée brillante qui mériterait d’être reprise sur des modèles bien plus onéreux tant elle rend l’ajustement précis et intuitif.

Transducteurs de 50 mm 

Le casque Philips SHP9500CY reprend l’architecture acoustique ouverte du Philips SHP9500, l’un des modèles les plus vendus de la marque. Chaque oreillette accueille ainsi un transducteur dynamique de 50 mm à aimant néodyme. Ces derniers sont orientés à 15° vers l’avant pour épouser la morphologie de l’oreille. Ce choix technique améliore la cohérence spatiale tout en évitant l’effet de projection frontale souvent reproché à certains casques. De plus, la structure ouverte par de larges grilles métalliques au dos des coques laisse respirer les transducteurs, au profit d’un champ sonore plus vaste. En contrepartie, le Freddie n’isole pas des sons ambiants et laisse fuiter la musique. Impossible de l’utiliser dans un environnement bruyant sans gêner ou être gêné. Il se destine ainsi à un usage sédentaire dans un environnement calme. Sa conception non pliable, l’absence d’étui de transport et son long câble de 3 mètres confirment d’ailleurs cette vocation domestique.

Avec une impédance de 32 ohms pour une sensibilité de 101 dB, le casque Philips Freddie est très facile à vivre et ne nécessite que quelques milliwatts pour fonctionner correctement. On pourra ainsi l’associer à une source de puissance modeste comme un ordinateur, un smartphone ou un petit DAC USB portable. Pour maximiser la compatibilité, il est livré avec un câble jack 3,5 mm et un adaptateur jack 6,35 mm. D’une longueur de 3 mètres, ce câble s’avère pratique pour un usage sédentaire sur un ampli casque, un DAC ou une source hi-fi placée à distance. En revanche, il peut vite devenir encombrant pour une écoute sur un ordinateur ou un smartphone où le câble a tendance à s’emmêler ou à traîner au sol. Un second modèle plus court, autour d’un mètre, aurait donc été bienvenu pour ces contextes. Heureusement, Philips a eu la bonne idée d’adopter un câble détachable et un connecteur mini-jack 3,5 mm stéréo standard sur l’oreillette gauche, ce qui rend le casque pleinement compatible avec n’importe quel câble audio universel. Les utilisateurs peuvent ainsi choisir un cordon plus court, tressé, symétrique ou encore équipé d’un micro, selon leurs besoins et leurs préférences.

Conditions du test 

Nous avons testé le casque Philips The Freddie Century avec le DAC USB Fiio KA17 relié à un ordinateur Mac pour la lecture des fichiers Hi-Res stockés localement et le streaming depuis Qobuz. Le casque a également été testé avec le baladeur Hiby R1, sa puissance de 101 mW s’étant montrée amplement suffisante pour alimenter correctement le casque. 

Impressions d’écoute 

À l’écoute, le casque Philips The Freddie séduit par une grande clarté des voix, qu’il restitue avec naturel et transparence. On ne retrouve certes pas la lisibilité chirurgicale des casques plus haut de gamme, avec certaines articulations ou bruits de bouche qui semblent légèrement gommés, mais l’ensemble conserve une belle cohérence tonale. La scène sonore s’étend avec ampleur sans chercher à impressionner ; elle reste réaliste, bien structurée, et ne s’effondre pas lorsque la musique devient dense. 

Les basses constituent l’une des bonnes surprises de ce casque. Elles se montrent présentes et puissantes, sans jamais devenir envahissantes. Le frappé est net, la tenue exemplaire, même si l’on aurait aimé un soupçon de texture supplémentaire pour mieux sentir la matière des instruments. En musique électronique ou hip-hop, certains auditeurs pourront juger l’infra grave un peu timide, mais une légère égalisation en cloche vers 60 à 80 Hz redonne de la matière sans dénaturer l’équilibre.

Le médium est légèrement en retrait, sans pour autant engendrer de creux gênant. Il manque parfois d’un peu de relief pour donner toute la chair aux voix masculines et aux instruments. Dans l’aigu, le Freddie affiche une luminosité constante et un excellent niveau de clarté. Les cymbales et les harmoniques d’instruments respirent bien, mais l’ensemble manque parfois d’impact et d’ampleur, ce qui tasse légèrement la scène verticale. À ce prix, on lui pardonne facilement : il reste avant tout un casque accessible, honnête et musical, fidèle à l’esprit Philips.

Philips Century The Freddie vs FiiO JT1

Face au FiiO JT1, le Philips Freddie adopte une approche plus sage et plus neutre. Là où le casque FiiO mise sur une restitution plus chaleureuse, avec un grave charpenté et un médium dense, le Philips Freddie conserve une signature droite et analytique. Le JT1 offre un rendu plus engageant sur les voix et les instruments acoustiques, tandis que le Freddie séduit par sa clarté et son absence de coloration, mais peut sembler un peu froid en comparaison. Sur le plan du confort, le Freddie conserve l’avantage grâce à son arceau plus léger et son ajustement précis, idéal pour de longues écoutes sans fatigue. Le JT1, de par sa conception fermée, conviendra mieux à ceux qui souhaitent une isolation supérieure ou un usage polyvalent, y compris dans un environnement un peu bruyant. 

À qui s’adresse ce casque ? 

Le casque Philips SHP9500CY offre une écoute honnête et globalement bien équilibrée, parfaitement adaptée à ceux qui recherchent un rendu fidèle et sans artifice. Il n’est pas fait pour l’oreille critique en quête du moindre micro-détail ou d’une scène en trois dimensions, mais plutôt pour l’auditeur qui souhaite une écoute de qualité, fluide et neutre à un tarif accessible. Un casque cohérent et mesuré, plus analytique qu’émotionnel, mais toujours musical.

FAQ – Questions fréquentes