Test Audio-Technica AT-LP7X : le retour de la hi-fi dans sa plus pure tradition ?

Dernière née de la gamme AT-LPX, la platine vinyle Audio-Technica AT-LP7X se positionne entre les modèles AT-LP5X et AT-LP8X. Fidèle à l’ADN hi-fi de la marque, elle intègre des composants haut de gamme, tels que son plateau en acrylique haute densité et son bras en aluminium anti-vibrations. Cependant elle s’en détache par l’adoption d’un fonctionnement manuel à entraînement par courroie. L’Audio-Technica AT-LP7X embarque aussi un préampli phono commutable et un sélecteur de gain offrant une compatibilité optimale avec les cellules MM et MC. Conçue pour durer, elle se présente comme un modèle pensé pour la polyvalence et les performances musicales avec un positionnement tarifaire affiché à 799 €.

Accessoires fournis

Dès le déballage de la platine vinyle Audio-Technica AT-LP7X, le poids de l’appareil (7,6 kg) souligne immédiatement la qualité de fabrication et rassure quant à sa solidité et sa stabilité.

La platine vinyle AT-LP7X est livrée avec un capot anti‑poussière, mais contrairement à certains modèles dans cette gamme de prix, celui-ci n’est pas équipé de charnières. Il faut donc l’enlever complètement lorsqu’on souhaite écouter un disque. Toutefois, cette conception facilite son intégration dans un meuble hi-fi : la hauteur nécessaire pour retirer le  capot lors de l’écoute d’un disque se révèle moindre que celle impliquée par l’ouverture d’un modèle à charnières. Attention cependant : les manipulations répétées de ce dernier peuvent entraîner des chocs involontaires contre certains éléments sensibles, comme la cellule ou le pivot de la courroie. De plus, ce large couvercle se révèle assez encombrant lorsqu’il n’est pas positionné au-dessus de la platine.

Parmi les accessoires, on trouve également :

• un contrepoids
• la courroie
• le porte-cellule AT-LT10 et la cellule AT-VM95E black édition prémontée
• un adaptateur 45 T
• le bloc d’alimentation (1,3 m)
• le câble phono RCA détachable (1,4 m)
• un sous-contrepoids

Note de l’expert
Le sous-contrepoids fourni avec la platine se visse à l’extrémité du bras de lecture, à l’arrière du contrepoids traditionnel. Il permet d’étendre la compatibilité de la platine avec un ensemble cellule/porte-cellule plus lourd. En effet, par défaut la platine Audio-Technica AT-LP7X prend en charge les ensembles pesant 14 à 19,5 g. Grâce au sous contrepoids additionnel, cette compatibilité s’étend jusqu’aux ensembles cellule/porte-cellule affichant jusqu’à 23,5 g sur la balance. Un second sous-contrepoids, plus lourd, est aussi proposé en option par la marque. Ce dernier permet alors d’associer un duo cellule/porte-cellule pesant alors jusqu’à 28,5 g. Un souci du détail qui révèle le véritable caractère hi-fi et évolutif de la platine Audio-Technica AT-LP7X.

Une approche unique dans la gamme AT-LPX

La platine Audio-Technica AT-LP7X s’inscrit de manière singulière dans la gamme AT-LPX. C’est un choix délibéré de la marque japonaise de limiter les automatismes. En effet, si elle s’insère entre les modèles LP5X et LP8X, elle délaisse l’entraînement direct pour une courroie entraînée sur le châssis, avec moteur apparent. Une approche orientée hi-fi que privilégient souvent les audiophiles afin de limiter les bruits parasites que peuvent générer certains moteurs à entraînement direct. 

Autre particularité, la platine AT-LP7X se limite à deux vitesses de lecture : 33 et 45 tours. Si ces formats correspondent aux disques les plus courants, cette spécificité, propre à ce modèle, peine à trouver sa justification au sein de la gamme. À titre de comparaison, les modèles LP5X et LP8X prennent aussi en charge les 78 tours. En outre, certaines marques concurrentes, comme Pro-Ject, proposent cette vitesse de lecture en entraînement par courroie et dans la même gamme de prix.

Un design raffiné

La platine vinyle Audio-Technica AT-LP7X séduit immédiatement par son design à la fois sobre et élégant. La finition noire mate lui confère une allure moderne et raffinée, tout en offrant une intégration discrète dans le salon ou d’un espace dédié à la musique. Ce choix esthétique est renforcé par le capot fumé qui ajoute une touche de sophistication.

Le lourd châssis en MDF épais de 40 mm participe également à l’aspect premium de cette platine, tout en apportant une rigidité qui minimise les résonances et les vibrations, essentielles pour garantir une lecture optimale des disques. Enfin, les pieds en caoutchouc ajustables en hauteur permettent de stabiliser la platine, même sur des surfaces inégales, et de personnaliser sa position pour une expérience d’écoute idéale. En somme, l’Audio-Technica AT-LP7X allie esthétique et fonctionnalité, offrant une conception qui ne laisse rien au hasard.

Préampli phono commutable

La platine vinyle Audio-Technica AT-LP7X intègre un préampli phono commutable : une fonctionnalité qui se distingue par sa grande flexibilité. Grâce à ce dernier, il est possible de connecter directement la platine à des enceintes actives pour former une solution plug and play compacte et performante. Cette fonctionnalité simplifie l’installation et offre une solution pratique pour les mélomanes qui souhaitent une configuration rapide et efficace.

Toutefois, l’AT-LP7X va au-delà de cette simplicité : son préampli est débrayable, permettant ainsi une évolutivité vers un ampli avec entrée phono ou un préampli externe pour les audiophiles recherchant des performances supérieures. Ce double choix d’utilisation permet à la platine de s’adapter à des configurations variées, répondant aussi bien aux besoins des débutants qu’aux exigences des audiophiles avertis.

De nombreuses options de réglage

La platine manuelle Audio-Technica AT-LP7X se distingue par sa grande polyvalence. En effet, elle intègre de nombreuses options de personnalisation qui permettent de l’adapter à différents types de configurations et d’utilisations. 

Le réglage de la hauteur du bras (Height Adjustment) autorise le positionnement précis de la position du bras de lecture pour une meilleure géométrie du suivi de la cellule, maximisant ainsi la performance sonore. Celui-ci s’opère à l’aide d’une bague graduée située à la base du pivot du bras. De plus, l’ajustement VTA (Vertical Tracking Angle), une caractéristique souvent réservée aux modèles plus haut de gamme, offre la possibilité de modifier l’angle d’inclinaison de la cellule pour obtenir une lecture optimale, quel que soit le type de disque. 

L’anti-skating, quant à lui, permet de contrebalancer la force exercée sur le bras de lecture, garantissant une pression uniforme de la cellule sur le vinyle et une meilleure précision dans le suivi du sillon. Enfin, la compatibilité avec les cellules MM et MC est un atout majeur, rendue encore plus pratique grâce au sélecteur de gain permettant de basculer facilement entre les deux types de cellules. Ces options permettent à la platine Audio-Technica AT-LP7X de s’adapter à des besoins variés. Ainsi, les mélomanes qui possèdent une cellule à aimant mobile et une cellule à bobine mobile peuvent facilement intervertir les deux modèles.

Bras en aluminium et plateau acrylique haute densité

La platine vinyle Audio-Technica AT-LP7X adopte un plateau en acrylique haute densité de 1,75 kg, plus qualitatif que ceux en aluminium. Ce matériau premium, reconnu pour ses excellentes propriétés d’inertie, minimise les vibrations et assure une stabilité optimale lors de la lecture des disques. Cette conception contribue non seulement à une restitution sonore plus précise, mais elle ajoute également un aspect visuel captivant, grâce au mécanisme de courroie d’entraînement visible qui renforce l’aspect envoûtant de la platine. Les amateurs de vinyles apprécient l’expérience sonore chaleureuse des écoutes tout autant que l’esthétique fascinante de la rotation du disque.

Le bras en aluminium, conçu pour limiter les vibrations indésirables, est un autre élément clé de la conception de la nouvelle platine Audio-Technica AT-LP7X. Celui-ci permet un suivi précis du sillon, tout en minimisant les distorsions. Grâce à un roulement à billes de haute qualité, le mouvement du bras est d’une fluidité irréprochable, garantissant une lecture parfaitement stable. L’ensemble repose sur un châssis en MDF de 40 mm d’épaisseur, contribuant à la rigidité de la platine et à la réduction des résonances, offrant ainsi une expérience d’écoute de qualité.

Cellule AT-VM95E

La platine Audio-Technica AT-LP7X est livrée avec la cellule AT-VM95E prémontée sur le porte-cellule AT-LT10. Ce modèle, particulièrement apprécié pour son excellent rapport qualité/prix, est prémonté sur de nombreux modèles de la marque comme la LP8X ou la AT-LPW40WN. Équipée d’un diamant elliptique, cette cellule assure une lecture précise et détaillée des vinyles 33 et 45 tours.

Un des points forts de cette cellule repose également sur sa compatibilité avec tous les autres diamants de la gamme VM95. En effet, le stylus est facilement remplaçable, permettant ainsi aux mélomanes de faire évoluer la précision de lecture. Cette série de diamant comprend notamment des modèles avec pointe MicroLine ou Shibata, pour un upgrade à moindre frais. Une nouvelle fois, Audio-Technica frappe fort avec une nouvelle option de personnalisation et d’évolutivité. En outre, cette cellule AT-VM95E adopte une finition Black Edition parfaitement assortie à la finition noire mate de la platine, offrant ainsi une cohérence esthétique élégante.

Audio-Technica AT-LP7X : spécifications clés

• Platine vinyle manuelle
• Entraînement par courroie
• 33 et 45 tours/min
• Préampli phono commutable
• Sélecteur de gain pour cellule MM et MC
• Plateau acrylique haute densité de 1,750 g
• Bras en aluminium
• Cellule à aimant mobile AT-VM95E
• Dimensions (lxhxp) : 450 x 157 x 352 mm
• Poids : 7,6 kg

Mes impressions

Avant de profiter des premières écoutes, il suffit d’installer la courroie autour du plateau et de régler le contrepoids à l‘arrière du bras de lecture. Dès lors, les impressions positives ressenties au déballage de la platine AT-LP7X sont rapidement confirmées au moment de la mise en œuvre. Il s’agit d’une véritable platine hi-fi qui sait exploiter un maximum d’éléments pour tirer le meilleur parti des disques. L’entraînement par courroie se révèle parfaitement stable et linéaire.

Lors de ce test, la platine Audio-Technica AT-LP7X a été mise à l’épreuve avec une large sélection de disques, allant de la soul d’Amy Winehouse au rock de Led Zeppelin, en passant par la soul de la bande originale de Jackie Brown. La platine montre une polyvalence impressionnante, réussissant à restituer fidèlement chaque genre musical, tout en gardant un équilibre parfait entre précision et chaleur.

La scène sonore de l’Audio-Technica AT-LP7X est remarquablement étagée, avec une séparation claire des instruments et une belle profondeur. Les attaques sont nettes, et chaque note trouve sa place dans l’espace sonore. Le médium est particulièrement bien défini, offrant une restitution claire des voix et des instruments, que ce soit la puissance des guitares de Led Zeppelin ou la subtilité des cordes sur des compositions orchestrales.

Cependant, si le grave est présent et bien structuré, on note que les aigus manquent parfois d’une pointe de précision supplémentaire, surtout lors des passages les plus détaillés. Cela dit, ce léger manque de définition ne nuit pas à la fluidité globale du son. Que ce soit avec Amy Winehouse sur Back to Black, le rock énergique de Led Zeppelin, ou le rap dynamique de Cypress Hill, l’AT-LP7X offre une performance très convaincante, avec une scène sonore large et bien équilibrée.

Audio-Technica AT-LP7X vs Argon Audio TT4 MKII

Placées sur un segment tarifaire quasi similaire, les platines vinyle Audio-Technica AT-LP7X et Argon Audio TT-4 MK2 partagent plusieurs points communs majeurs. Elles adoptent une conception manuelle à entraînement par courroie, intègrent un réglage VTA et intègrent un préampli phono débrayable.

La platine japonaise prend toutefois l’avantage sur le terrain de la personnalisation. Elle se distingue par un haut niveau de réglages, avec notamment l’ajustement de la hauteur du bras et la compatibilité avec une grande majorité des cellules du marché, aussi bien MM que MC. Son plateau acrylique haute densité s’impose aussi comme une solution plus fiable que le plateau aluminium de sa concurrente danoise. L’AT-LP7X présente ainsi une évolutivité supérieure, particulièrement appréciable pour les audiophiles souhaitant faire évoluer leur système au fil du temps.

De son côté, la platine danoise mise davantage sur une approche orientée performances immédiates. Elle est équipée d’une cellule Ortofon 2M Blue, reconnue pour son niveau de détail et sa précision, ainsi que d’un bras en fibre de carbone, un matériau léger et rigide qui favorise une excellente lecture des microsillons. Un choix qui séduira les utilisateurs recherchant une restitution sonore très aboutie dès la sortie du carton, avec moins de réglages à effectuer.

À qui s’adresse l’Audio-Technica AT-LP7X ?

La platine vinyle Audio-Technica AT-LP7X se destine aux mélomanes à la recherche d’un appareil polyvalent, prêt à les accompagner dans leur future quête d’optimisation. Évolutive, elle se révèle capable de s’adapter à différentes cellules (MM ou MC) et différents équipements (enceintes actives, préampli externe, etc.) pour concevoir le système vinyle idéal. 

Pour autant, cette platine se veut un modèle résolument hi-fi : sa base est parfaitement viable et optimisée. Cependant, elle invite à tenter des expériences et des associations pour repousser ses limites, tant elle regorge de fonctionnalités. À la fois simple à prendre en main et dotée de composants premium, la platine Audio-Technica AT-LP7X saura séduire un large public, du débutant à la recherche d’une platine évolutive à l’audiophile confirmé.

Platine Audio-Technica AT-LP7X – Questions fréquentes (FAQ)