Test WiiM Ultra : le streamer audio ultra complet à l’épreuve 

Le streamer audio WiiM Ultra reprend les fonctionnalités réseau du best-seller WiiM Pro tout en faisant le plein de nouveautés : pré-ampli intégré avec entrée HDMI eARC et phono, sortie casque, calibrage par microphone, écran couleur tactile et DAC de dernière génération s’assemblent pour former un appareil plus complet que jamais. Proposé à 399 €, s’incrit-il dans la même lignée que les autres produits de la marque déjà tant appréciés. 

Quels accessoires avec le WiiM Ultra ?

Comme tous les produits de la marque, le WiiM Ultra fait forte impression dès le déballage. Inspiré de l’élégance minimaliste de l’univers d’Apple, son packaging en carton arbore un design épuré : un fond blanc immaculé mettant en valeur une illustration du streamer et les logos des technologies compatibles. À l’intérieur, chaque élément est soigneusement agencé pour garantir une protection optimale. L’appareil est accompagné d’un ensemble complet d’accessoires indispensables à son utilisation : une télécommande (piles non incluses), un câble HDMI, un câble d’alimentation, un câble RCA, un câble optique et même un adaptateur de mise à la terre pour connecter une platine vinyle.

Présentation du WiiM Ultra 

Conception et design 

Alors que le WiiM Pro séduit pour son format ultra compact de 14 cm de côté pour 4 cm d’épaisseur permettant de le dissimuler derrière un ampli ou un meuble, le WiiM Ultra opte pour un format légèrement plus grand, avec des dimensions de 20 cm de côté pour 7 cm d’épaisseur. Il affirme ainsi sa vocation à trôner fièrement parmi les autres éléments de la chaîne hi-fi. Pour souligner ce positionnement premium, le châssis en polymère du WiiM Pro cède ici la place à des flancs en aluminium, offrant une allure davantage sophistiquée. Si le capot reste en polymère avec une finition imitation métal, la qualité d’exécution est telle qu’il est difficile de s’en apercevoir au premier regard. Seul le toucher trahit la véritable nature de ce matériau. 

Suivant la tendance instaurée par EverSolo avec les EverSolo DMP-A6 et EverSolo DMP-A6 Master Edition, puis plus récemment avec le Bluesound Node Icon ou encore le FiiO R7, le lecteur réseau WiiM Pro intègre en façade un écran couleur tactile. D’une diagonale de 3,5″, celui-ci permet d’un simple balayage de gauche à droite, ou inversement, de naviguer à travers différentes fenêtres pour sélectionner la source, la sortie, les pré-réglages utilisateur ou encore activer un DSP parmi les 24 modes proposés. 

L’écran du WiiM Ultra offre une navigation fluide au sein des titres d’un album ou d’une playlist, qu’ils proviennent de services de streaming ou de fichiers locaux. Toutefois, la lecture doit impérativement être lancée depuis l’application mobile WiiM Home, car l’écran intégré ne permet pas, pour l’instant, d’accéder directement à votre bibliothèque musicale ou au catalogue des plateformes en ligne. Une fonctionnalité qui pourrait cependant être ajoutée via une future mise à jour logicielle. En l’état, l’écran remplit surtout un rôle esthétique et informatif : il affiche en grand la pochette de l’album ou des informations telles que le titre, la résolution et le temps de lecture en cours. Le streamer WiiM Ultra propose également un mono vu-mètre à aiguille. Bien que très séduisant, celui-ci présente une certaine latence qui limite le réalisme de cet effet. 

Streaming HD et multiroom

La partie réseau reste identique aux autres streamers et amplis de la marque. On retrouve l’expertise de la maison mère LinkPlay pour offrir une gestion fluide du streaming et du multiroom. Le WiiM Ultra propose ainsi un accès direct à la plupart des services de streaming majeurs : Spotify, Qobuz, Deezer, Amazon Music, Tidal, Pandora ou encore SoundCloud. Les amateurs de webradios profiteront des plateformes  vTuner, TuneIn, iHeartRadio et Radio Paradise pour accéder aux stations du monde entier. En outre, le WiiM Ultra permet la lecture des fichiers audio partagés en DLNA sur le réseau local, avec une prise en charge jusqu’en 24 bits / 192 kHz.

En revanche, on regrette l’absence de l’AirPlay 2 qui est pourtant pris en charge sur les précédents équipements de la marque. Heureusement, ce manque pourra facilement être comblé par les technologies Chromecast et Bluetooth qui permettent de recevoir la musique diffusée à partir de tout smartphone, tablette ou ordinateur. Pratique, le contrôleur Bluetooth est bi-directionnel, ce qui offre la possibilité de diffuser les sources filaires connectées au WiiM Ultra ou les musiques streamées vers un casque Bluetooth ou une paire d’enceintes sans fil. 

Grâce à l’écosystème LinkPlay, le streamer WiiM Ultra peut s’intégrer dans un groupe multiroom pour profiter de la musique dans toute la maison. Il est possible d’y coupler des amplis et des lecteurs WiiM, mais aussi tout équipement doté de la technologie LinkPlay. De plus en plus populaire, celle-ci est désormais employée par de nombreux fabricants comme Audio Pro (Audio Pro G10, Audio Pro A10 MKII, etc.), Octavio (Octavio AMP, Octavio Maestro et Octavio Stream) ou encore Elipson (gamme Elipson Multiroom). Tous ces équipements de marques différentes pourront ainsi fonctionner en symbiose. L’écoute multiroom pourra aussi s’effectuer avec des appareils Amazon Echo et Google Home. 

Application et télécommande 

Malgré l’intégration de l’écran tactile, l’application WiiM Home pour iOS et Android reste le principal centre de contrôle du WiiM Ultra. Fréquemment mise à jour, celle-ci offre un affichage simple et très fonctionnel. Stable et intuitive, elle donne accès aux services de streaming, webradios, musiques partagées sur le réseau et aux différents réglages du streamer. On peut y sélectionner la source, ajuster le volume, régler la tonalité ou encore personnaliser l’écoute. Pour ce faire, 24 modes DSP sont proposés pour s’adapter à tous les genres musicaux. De plus, un égaliseur graphique à 10 bandes et un égaliseur paramétrique permettent d’ajuster très précisément la reproduction sonore selon vos préférences. Bien vu, chaque paramètre peut être appliqué à une source individuelle, permettant ainsi de réaliser des réglages distincts pour le streaming, le Bluetooth, la TV ou encore les entrées ligne, optique ou phono. 

Mieux encore, la dernière mise à jour de l’application WiiM introduit une nouvelle fonction permettant de réaliser un calibrage acoustique. Celui-ci exploite le micro du smartphone sur lequel l’application est utilisée pour mesurer les spécificités de la pièce, du placement des enceintes et de la chaîne hi-fi afin d’en corriger les éventuels défauts. Enfin, il est possible de configurer des alarmes, routines et mise en veille (fonction sleep) pour vous endormir ou vous réveiller au son de vos musiques favorites. 

Très bon point, le lecteur musical WiiM Ultra est livré de série avec la télécommande WiiM Remote. Bien qu’entièrement réalisée en plastique, celle-ci offre une bonne prise en main et permet un accès rapide aux différentes commandes : sélection de la source, changement de piste (piste précédente ou suivante), réglage du volume et sélection des quatre préréglages personnalisés. Elle forme ainsi un véritable atout pour rapidement piloter le streamer sans avoir à sortir le smartphone de la poche. Mieux encore, une commande dédiée permet d’activer l’assistant vocal Alexa ou Google Assistant pour contrôler le streamer à la voix. 

Pré-ampli analogique et DAC

Implantée à l’arrière, la connectique du streamer WiiM Ultra se révèle très complète pour répondre à tous les scénarios. Grâce aux entrées RCA, phono et optique, il est possible d’y associer de nombreuses sources comme une platine vinyle ou un lecteur CD. Mieux encore, un port HDMI ARC permet de récupérer le son du téléviseur. Ainsi, le WiiM Ultra peut non seulement convertir ou pré-amplifier les signaux, mais aussi les diffuser en multiroom vers tout équipement compatible LinkPlay. Un véritable atout pour profiter du son de vos disques dans toute la maison ou dans une pièce éloignée de la platine. 

En sortie, le WiiM Ultra propose une prise optique, USB et RCA pour s’associer aisément à tout ampli, DAC externe ou enceinte active. Le niveau de la sortie RCA est variable, permettant de l’utiliser comme pré-ampli en l’associant directement à un ampli de puissance. Pratique, une sortie trigger offre la possibilité d’allumer automatiquement un ampli compatible dès qu’un signal est envoyé au streamer. Ainsi, un système hi-fi, même vintage, peut entièrement être automatisé.

Architecture audio 

Pour tirer le meilleur du streaming et des sources associées, le lecteur réseau WiiM Ultra intègre un DAC ESS Sabre ES9038 Q2M assurant une lecture bit perfect des flux Hi-Res jusqu’à 24 bits / 192 kHz. Excepté les titres DSD, la majorité des formats sont pris en charge. Ce DAC s’associe à un circuit de pré-amplification de haute qualité offrant un rapport signal/bruit de 121 dB pour une distorsion inférieure à 0,00018 %. Des caractéristiques qui assurent une reproduction transparente et fidèle. Ce streamer WiiM Ultra intègre également son propre ampli casque avec module TPA6120A2. Celui-ci s’associe à une sortie dédiée mini-jack 3,5 mm en façade, permettant de profiter de la musique sans déranger son entourage. Les performances offertes par cet ampli casque sont cependant en deçà de la sortie ligne. 

Installation du streamer WiiM Ultra

L’installation du streamer WiiM Ultra s’effectue en quelques étapes rapides à partir de l’application WiiM Home. On est invité à associer l’appareil au réseau WiFi s’il n’est pas relié en Ethernet, à le renommer et à sélectionner la pièce dans laquelle il est installé. On pourra ensuite associer nos différents services de streaming et commencer la lecture de différents titres musicaux.

Pour optimiser la reproduction sonore, le WiiM Ultra propose un calibrage acoustique. Utilisant le microphone du smartphone, ce procédé analyse les caractéristiques acoustiques de la pièce et de la chaîne hi-fi afin de corriger les éventuels déséquilibres et défauts. Simple et rapide, le processus dure moins de deux minutes. Il suffit de rester au niveau de la position d’écoute, smartphone à hauteur d’oreille, pendant la série de mesures. Une fois l’analyse terminée, le WiiM Ultra génère une courbe d’égalisation parfaitement adaptée à votre configuration, garantissant une restitution sonore sur mesure. Dans notre pièce, le calibrage s’est cependant montré peu concluant en réduisant la profondeur du grave et la définition des aigus. Nous l’avons donc affiné manuellement. 

Pour ce test, nous avons associé le WiiM Ultra comme source à des amplis NAD, Pioneer, Marantz et Cayin dénués de fonctionnalités réseau. Ces modèles étant purement analogiques, nous avons relié le lecteur en RCA à l’aide du câble inclus. Les enceintes utilisées étaient les KEF Q Concerto Meta, ainsi que plusieurs colonnes Cabasse et une paire de panneaux Magnepan. Dans un second temps, le lecteur a été testé en pré-ampli avec l’ampli de puissance Tonewinner AD 2500 PRO. 

Impressions d’écoute

Avec les réglages d’usine, le lecteur réseau WiiM Ultra offre une reproduction bien équilibrée, avec une très bonne gestion des dynamiques et des attaques. Sur l’album Ask That God du duo Empire Of The Sun, le WiiM Ultra souligne efficacement l’énergie débordante qui émane de cette œuvre. Le grave est impactant, avec des basses fermes, bien tendues et correctement articulées. Leur définition exemplaire offre une base solide sur chaque morceau et une agréable sensation de profondeur. 

Les voix sont légèrement mises en avant, renforçant l’impression de proximité avec les artistes. Sur le titre Liberty d’Anette Askvik, le chant de la vocaliste norvégienne est clair et expressif. Il s’incarne au centre de la scène avec une présence remarquable. La très grande transparence du streamer permet d’en percevoir efficacement chaque nuance et articulation, conférant à l’écoute un véritable caractère émotionnel. 

La scène sonore est large et bien définie, avec un placement précis des différents instruments dans l’espace. La musique respire et permet à chaque élément d’avoir son propre espace pour s’exprimer. Cependant, sur des passages particulièrement complexes ou densément orchestrés, le détourage réalisé par le WiiM Ultra montre parfois ses limites. La précision reste respectable, mais certains éléments peuvent sembler légèrement moins nets, avec une superposition moins maîtrisée dans les moments les plus exigeants. En revanche, dans des contextes moins surchargés, comme une œuvre acoustique, un quatuor à cordes ou des morceaux de jazz, le streamer excelle pour souligner les moindres nuances de chaque instrument. 

WiiM Ultra vs EverSolo DMP-A6

L’EverSolo DMP-A6 présente de nombreux atouts, avec la prise en charge des fichiers Hi-Res jusqu’à 32 bits / 768 kHz et DSD, un écran tactile plus grand permettant de se passer entièrement de l’application mobile, ainsi qu’une connectique plus fournie avec sortie symétrique XLR. Il se montre également plus musical, avec une scène sonore plus ample offrant un véritable rendu holographique. Cependant, le WiiM Ultra constitue une excellente alternative, près de deux fois moins chère et présente même quelques avantages comme le calibrage acoustique, l’entrée phono ou encore la télécommande livrée de série. 

À qui s’adresse ce lecteur ? 

Le WiiM Ultra se positionne comme le streamer avec écran tactile le plus abordable actuellement. Idéal pour moderniser une chaîne hi-fi sans en changer les éléments principaux, il transforme un équipement vintage en un système connecté complet. Sa large compatibilité ouvre les portes du streaming musical, avec un accès intuitif à la plupart des plateformes en ligne, aux webradios et à la lecture de fichiers partagés sur le réseau local. En parallèle, il peut également faire office de pré-ampli stéréo pour s’associer à un ampli de puissance ou partager le son de toutes vos sources, dont une platine vinyle et une TV sur différents éléments multiroom de la maison. 

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