Apple remet son casque sur le devant de la scène avec l’annonce des AirPods Max 2. Lancés en 2020, les AirPods Max signaient l’arrivée de la marque dans le format circum-auriculaire avec une approche centrée sur le traitement audio et l’intégration à l’écosystème Apple.
Cinq ans plus tard, Apple présente les AirPods Max 2. Cette nouvelle version conserve l’essentiel du design d’origine, mais introduit une évolution importante : la puce H2. Apparue en 2022 avec les AirPods Pro de deuxième génération, celle-ci assure le traitement audio des écouteurs Apple et améliore notamment la réduction active du bruit, l’audio spatial et l’efficacité énergétique. Son intégration dans le casque marque donc une évolution technique attendue depuis plusieurs années. La sortie est attendue pour fin mars 2026
Lorsque les AirPods Max apparaissent fin 2020, Apple transpose alors l’expérience AirPods dans un casque circum-auriculaire. Le produit reposait largement sur l’intégration avec les appareils de la marque et son look reconnaissable.
La puce H2 au cœur des AirPods Max 2
La principale évolution des AirPods Max 2 concerne l’intégration de la puce H2. Ce processeur audio remplace la puce H1 utilisée sur le modèle de 2020 et assure l’ensemble du traitement sonore du casque. Déjà utilisée sur les Apple Airpods 4 ou Airpods Pro 3, cette puce améliore plusieurs fonctions liées à l’analyse et au traitement du signal audio. Elle permet notamment une gestion plus rapide des informations provenant des microphones et des capteurs intégrés au casque. Cette capacité de calcul supplémentaire améliore directement la précision de la réduction active du bruit et l’adaptation du son à l’environnement d’écoute. Apple annonce également une réduction de bruit jusqu’à 1,5 fois plus efficace que celle du premier modèle grâce aux nouveaux algorithmes et au traitement plus rapide du signal.
L’audio spatial personnalisé bénéficie également de cette évolution avec une scène sonore tridimensionnelle plus stable, notamment lors de l’écoute de contenus compatibles Dolby Atmos.
La puce H2 participe aussi à l’optimisation de la gestion énergétique. Malgré l’ajout de nouvelles fonctions de traitement audio, Apple annonce une autonomie pouvant atteindre 20 heures d’écoute avec la réduction active du bruit activée, soit un niveau similaire à celui du modèle de 2020.
Apple ne précise toutefois pas la version de Bluetooth utilisée par le casque. Les produits audio récents de la marque reposent généralement sur le Bluetooth 5.3, ce qui constitue donc l’hypothèse la plus probable pour cette nouvelle génération. Apple ne mentionne pas non plus de compatibilité Auracast. Une telle prise en charge constituerait une première pour un produit audio de la marque, aucun appareil Apple n’intégrant pour l’instant cette technologie.
Arrivée de la transparence adaptative
Les AirPods Max 2 reprennent les modes d’écoute introduits avec la première génération tout en les faisant évoluer. Grâce à la puissance de la puce H2 et aux nouveaux algorithmes, le traitement ANC se montre plus rapide et plus précis. Le casque peut donc s’adapter plus efficacement aux variations de l’environnement sonore.
Le mode Transparence reste présent. Les AirPods Max 2 introduisent une transparence adaptative. Le système analyse le niveau sonore ambiant et atténue automatiquement certains bruits soudains et particulièrement forts, comme une sirène ou des travaux, tout en laissant passer les voix.
Un design inchangé, désormais « remasterisé »
Les AirPods Max 2 conservent l’essentiel du design introduit en 2020. Apple reprend la même architecture circum-auriculaire avec des coques en aluminium, un arceau en maille respirante et des coussinets en mousse à mémoire de forme fixés par un système magnétique. Le casque conserve également ses éléments de contrôle caractéristiques. La Digital Crown permet d’ajuster le volume, de contrôler la lecture ou de gérer les appels, tandis qu’un bouton dédié active la réduction de bruit ou le mode Transparence.
USB-C et écoute filaire en lossless
Autre évolution importante : l’arrivée du port USB-C sur l’ensemble des modèles. Apple abandonne le connecteur Lightning afin d’aligner la connectique du casque avec celle de ses appareils récents. Cette connexion permet aussi une écoute filaire via USB-C. Les AirPods Max 2 prennent notamment en charge un signal audio lossless 24 bits / 48 kHz lorsqu’ils sont reliés par câble. Cette configuration permet de profiter d’un signal non compressé et d’une latence plus faible, ce qui peut intéresser les utilisateurs qui travaillent sur la musique, la vidéo ou le montage audio.
En résumé
Cinq ans après le lancement des premiers AirPods Max, Apple fait évoluer son casque avec une nouvelle génération. Le design reste inchangé et reprend les éléments introduits en 2020, mais profite de quelques évolutions techniques internes avec l’intégration de la puce H2 pour une réduction de bruit jusqu’à 1,5 fois plus efficace, un traitement audio plus rapide et de nouvelles fonctions logicielles. Ce nouveau casque Apple sera disponible fin mars 2026.
