Depuis plus de quarante ans, la série 800 constitue le fleuron du savoir-faire de Bowers & Wilkins. Véritable laboratoire technologique du constructeur britannique, elle a façonné l’image de la marque auprès des audiophiles du monde entier et s’est imposée comme une référence dans de nombreux studios d’enregistrement parmi les plus prestigieux de la planète. À l’occasion du soixantième anniversaire de la marque, Bowers & Wilkins a dévoilé en exclusivité au High End de Vienne la cinquième génération de cette gamme iconique avec la nouvelle série B&W 800 Diamond D5.
Les diamants sont éternels
La série 800 occupe une place à part dans l’histoire de Bowers & Wilkins. Depuis l’apparition de la première génération au début des années 1980, elle concentre toutes les innovations de la marque et symbolise la volonté permanente du constructeur de repousser les limites de la reproduction sonore. Cette gamme a vu naître plusieurs innovations devenues emblématiques. C’est notamment le cas du tweeter débafflé placé dans son célèbre tube Nautilus, du médium découplé installé dans une tête séparée ou encore de la membrane Continuum qui a remplacé le célèbre Kevlar jaune.
Au fil des générations, la série 800 est également devenue une référence professionnelle. Les enceintes Bowers & Wilkins équipent aujourd’hui plusieurs studios de mastering parmi les plus réputés au monde. Les ingénieurs du son les utilisent pour leur neutralité, leur précision et leur capacité à révéler le moindre détail d’un enregistrement. Avec cette nouvelle génération D5, Bowers & Wilkins entend renforcer encore davantage cette réputation d’excellence.
Une évolution esthétique en douceur
Au premier regard, cette cinquième génération s’inscrit dans la continuité esthétique de ses devancières. Les lignes emblématiques qui ont forgé l’identité de la série sont préservées, mais de nombreuses évolutions discrètes révèlent l’important travail mené par les équipes de conception. La principale nouveauté concerne le coffret, désormais renforcé par une structure interne Enhanced Matrix en aluminium destinée à accroître la rigidité de l’ensemble et à réduire plus efficacement les vibrations parasites. Le panneau arrière, lui aussi réalisé en aluminium, adopte un nouveau design, tandis que le socle des modèles colonne gagne en élégance avec des formes plus harmonieuses qui prolongent naturellement les courbes de l’enceinte tout en assurant un découplage mécanique efficace.
Les ingénieurs ont également revu en profondeur le filtre passif. Installé sur une plaque en aluminium, celui-ci est désormais solidaire à la fois du coffret et du renfort arrière afin d’améliorer encore la stabilité structurelle et de limiter les phénomènes de résonance susceptibles d’altérer la restitution sonore.
Tweeter à dôme diamant
Signe distinctif de la série 800 depuis plusieurs générations, le tweeter Diamond reste au cœur de l’identité acoustique de Bowers & Wilkins. La marque conserve son célèbre dôme en diamant synthétique, dont la rigidité exceptionnelle permet de repousser la fréquence de rupture bien au-delà de la bande audible afin de limiter toute coloration dans l’extrême aigu. Ce tweeter prend place dans un tube Nautilus pour supprimer toutes les réflexions arrière et bénéficie d’un découplage complet du reste du coffret afin de réduire encore davantage les résonances indésirables. Bowers & Wilkins indique également avoir retravaillé la grille de protection du tweeter, dont la structure plus ouverte limite les réflexions acoustiques devant le dôme. Cette évolution contribue à améliorer la dispersion des hautes fréquences et à renforcer la sensation d’ouverture.
Haut-parleur médium Continuum
Depuis l’abandon du Kevlar, les membranes Continuum sont devenues un élément incontournable de la philosophie acoustique de Bowers & Wilkins. Cette membrane tissée présente des propriétés particulièrement intéressantes en matière de contrôle des résonances. Contrairement à une membrane très rigide qui concentre les phénomènes de fractionnement sur certaines fréquences, le Continuum favorise une dispersion progressive des résonances afin d’obtenir une réponse plus naturelle. Au sein de la nouvelle gamme 800 Series Diamond D5, cette membrane équipe systématiquement les haut-parleurs de médium. La 805 D5 fait toutefois figure d’exception en raison de son architecture deux voies, avec un unique haut-parleur Continuum chargé de reproduire à la fois les fréquences médiums et les basses.
Les haut-parleurs de grave Aerofoil restent au programme de cette cinquième génération. Leur membrane à épaisseur variable conserve une structure interne complexe destinée à offrir un excellent rapport entre rigidité et légèreté afin de limiter les phénomènes de déformation lors des fortes sollicitations. La structure renforcée confère un environnement plus stable à ces haut-parleurs, avec pour résultat un registre grave plus propre, plus rapide et mieux contrôlé, capable de descendre très bas tout en conservant une excellente lisibilité sur les passages les plus complexes.
Une gamme complète pour toutes les configurations
La série 800 Diamond D5 se compose de huit modèles destinés à répondre aux besoins des audiophiles les plus exigeants comme aux installations home-cinéma de référence. Au sommet de la hiérarchie trône la majestueuse 801 D5. Véritable vitrine technologique de la marque, cette colonne de 1000 W avec double woofers de 25 cm représente l’aboutissement de toutes les recherches menées par Bowers & Wilkins. Elle est accompagnée de la 802 D5, de la 803 D5 et de la nouvelle 804 D5 qui constituent le cœur de l’offre en enceintes colonne.
Les amateurs de formats plus compacts pourront se tourner vers la 805 D5, enceinte bibliothèque de prestige qui demeure l’un des modèles les plus emblématiques du constructeur britannique. Pour les installations multicanales, Bowers & Wilkins propose également les enceintes centrales HTM81 D5 et HTM82 D5 ainsi que le caisson de grave DB1D. Chaque modèle bénéficie des mêmes avancées technologiques afin d’assurer une parfaite cohérence sonore au sein de la gamme.
L’excellence a cependant un prix. La série 800 Diamond D5 s’accompagne ainsi d’une hausse tarifaire sensible par rapport à la précédente génération D4. Les nouveaux tarifs annoncés sont les suivants :
- Bowers & Wilkins 801 D5 : 50 000 € la paire
- Bowers & Wilkins 802 D5 : 37 000 € la paire
- Bowers & Wilkins 803 D5 : 30 000 € la paire
- Bowers & Wilkins 804 D5 : 18 000 € la paire
- Bowers & Wilkins 805 D5 : 12 000 € la paire
- Bowers & Wilkins HTM81 D5 : 12 000 € l’unité
- Bowers & Wilkins HTM82 D5 : 10 000 € l’unité
| Type | Haut-parleurs | Puissance recommandée | Réponse en fréquence | |
| 801 D5 | Colonne | 2x HP grave 25 cm + 1x HP médium 15 cm et tweeter diamant | 50 W – 1000 W | 15 Hz – 28 kHz |
| 802 D5 | Colonne | 2x HP grave 20 cm + 1x HP médium 15 cm et tweeter diamant | 50 W – 1000 W | 17 Hz – 28 kHz |
| 803 D5 | Colonne | 2x HP grave 18 cm + 1x HP médium 13 cm et tweeter diamant | 50 W – 1000 W | 19 Hz – 28 kHz |
| 804 D5 | Colonne | 2x HP grave 16,5 cm + 1x HP médium 13 cm et tweeter diamant | 50 W – 1000 W | 19 Hz – 28 kHz |
| 805 D5 | Bibliothèque | 1x HP médium/grave 16,5 cm et tweeter diamant | 50 W – 1000 W | 42 Hz – 28 kHz |
| HTM81 D5 | Centrale | 2x HP grave 20 cm + 1x HP médium 15 cm et tweeter diamant | 50 W – 1000 W | 28 Hz – 28 kHz |
| HTM82 D5 | Centrale | 2x HP grave 16,5 cm + 1x HP médium 15 cm et tweeter diamant | 50 W – 1000 W | 45 Hz – 28 kHz |
Avec cette série 800 Diamond D5, Bowers & Wilkins ne bouleverse pas les fondements qui ont construit sa réputation. La marque britannique préfère poursuivre une démarche d’amélioration continue en perfectionnant chaque détail de ses enceintes les plus prestigieuses. Plus élégante, plus sophistiquée et encore plus ambitieuse sur le plan technologique, la nouvelle série 800 Diamond D5 confirme le statut d’icône de la haute-fidélité occupé depuis longtemps par Bowers & Wilkins. Une démonstration supplémentaire du savoir-faire britannique qui devrait rapidement s’imposer comme l’une des références incontournables du très haut de gamme pour les années à venir.
