Après avoir marqué les esprits avec le SP3000T, Astell&Kern franchit une nouvelle étape avec le lancement du SP4000T. Ce nouveau baladeur audiophile haut de gamme en améliore la formule avec une toute nouvelle architecture à quatre tubes exploitant des lampes Raytheon JAN6418, enrichie de nombreux réglages permettant de modeler la restitution sonore avec une précision inédite. Plus puissant, plus polyvalent et équipé d’Android 15 pour le streaming, il s’impose comme l’un des lecteurs audio portables les plus ambitieux jamais conçus.
Le SP4000T : une nouvelle référence chez Astell&Kern
Présenté quelques mois auparavant, le SP4000 avait déjà marqué une évolution majeure dans la gamme A&ultima. Successeur du très réputé SP3000, il reprenait son architecture de conversion à double DAC AKM tout en modernisant profondément sa plateforme matérielle. Nouvel écran 2K de 6 pouces, processeur plus performant, Android 15, WiFi 6, puissance d’amplification accrue et technologies propriétaires ESA ou encore Advanced DAR faisaient entrer le fleuron de la marque dans une nouvelle génération. Avec le SP4000T, Astell&Kern reprend l’ensemble de cette base technologique tout en lui apportant une dimension supplémentaire avec une amplification pouvant désormais fonctionner à tubes, à transistors ou hybride.
Une architecture à quatre tubes inédite
Lancé en 2024, le SP3000T avait déjà surpris en intégrant deux tubes miniatures Raytheon JAN6418 dans un baladeur audiophile. Sa triple amplification, permettant d’alterner entre transistors, tubes ou hybride, avait rapidement fait de lui une référence pour l’écoute nomade. Le nouveau SP4000T reprend cette philosophie tout en la faisant évoluer sur pratiquement tous les plans. Les deux tubes laissent désormais place à une architecture Quad Tube composée de quatre lampes Raytheon JAN6418 soigneusement appairées. Cette configuration améliore la symétrie des canaux, augmente la richesse harmonique et offre une scène sonore encore plus vaste.
Pour préserver toutes leurs qualités musicales, Astell&Kern a développé une architecture anti-microphonique particulièrement sophistiquée. Les tubes sont installés sur des circuits imprimés indépendants, isolés par plusieurs couches de silicone, suspendus dans un système d’amortissement spécifique puis protégés par un blindage en cuivre. Cette conception limite efficacement les vibrations et les perturbations électriques afin de permettre aux tubes d’exprimer pleinement leur musicalité, même en utilisation nomade. Le résultat promet une restitution plus naturelle, des voix particulièrement incarnées et une scène sonore d’une remarquable profondeur.
Trois personnalités sonores
L’une des grandes nouveautés du SP4000T est l’apparition du Triple Tube Mode. Au-delà du simple choix entre amplification à tubes ou à transistors, le baladeur permet désormais de modifier directement le fonctionnement des tubes selon trois configurations distinctes. Le mode Triode privilégie la douceur, la chaleur et la richesse harmonique. Le mode Ultra Linéaire recherche un équilibre plus neutre entre précision et densité, tandis que le mode Pentode accentue la dynamique, la rapidité et l’énergie de la restitution. Astell&Kern ajoute également un réglage Tube Current, qui agit sur la tension de fonctionnement des tubes avec trois niveaux d’intensité. L’utilisateur peut ainsi ajuster très finement la densité sonore selon son casque ou ses préférences musicales.
Une amplification encore plus puissante
Astell&Kern a également retravaillé l’alimentation de l’amplification pour développer jusqu’à 8 Vrms sur sa sortie symétrique 4,4 mm, contre 6,3 Vrms sur le SP4000T. Une réserve de puissance qui lui permet d’alimenter plus facilement les casques les plus exigeants tout en conservant un très faible niveau de bruit de fond. La sortie asymétrique mini-jack 3,5 mm dispose quant à elle d’une puissance de 4,2 Vrms, ce qui reste suffisant pour la majorité des casques et écouteurs.
Une plateforme entièrement modernisée
Comme le SP4000, cette version T bénéficie également des dernières évolutions matérielles de la marque. On retrouve un superbe écran tactile 2K de 6 pouces, un processeur Octa-Core plus rapide, Android 15, le WiFi 6, le Bluetooth 5.2 compatible LDAC, LHDC et aptX HD, ainsi qu’une mémoire interne de 256 Go extensible par carte microSD jusqu’à 1,5 To. La conversion numérique repose toujours sur l’association des circuits AK4191EQ et AK4499EX, avec une séparation physique des traitements numériques et analogiques afin de limiter les interférences. Le baladeur assure naturellement la lecture des fichiers PCM jusqu’à 32 bits / 768 kHz ainsi que des fichiers DSD512.
Avec le SP4000T, Astell&Kern pousse encore plus loin son approche de l’écoute nomade haut de gamme en associant les performances du récent SP4000 à une architecture analogique entièrement repensée. Quadruple tube, Triple Tube Mode, triple amplification, puissance renforcée et plateforme matérielle modernisée composent un ensemble particulièrement séduisant pour les audiophiles exigeants. En reprenant le meilleur du SP4000 et du SP3000T tout en y ajoutant de nouvelles possibilités de personnalisation, le SP4000T s’annonce d’ores et déjà comme l’un des baladeurs audiophiles les plus exclusifs et les plus aboutis du moment.
