Longtemps resté en retrait sur ce point, Firefox offre enfin une véritable prise en charge de la vidéo HDR sous Windows. Pour les utilisateurs équipés d’un écran compatible, cette évolution permet d’afficher des images plus lumineuses, des noirs plus profonds et une plage de couleurs plus étendue, sans devoir changer de navigateur pour profiter correctement des vidéos. L’attente était d’autant plus forte que le HDR s’est progressivement imposé dans les téléviseurs, les moniteurs, les ordinateurs portables et les plateformes vidéo, tandis que Firefox continuait principalement à restituer ces contenus à travers une chaîne d’affichage pensée pour le SDR. Mozilla avait déjà introduit une prise en charge du HDR sur macOS, mais la situation sous Windows était plus complexe en raison de la diversité des cartes graphiques, des pilotes et des mécanismes de composition utilisés par le système.
Un déploiement du HDR sur le canal principal de Firefox
Le navigateur Firefox est proposé sur trois canaux principaux. La version Stable vise le grand public et reçoit les fonctionnalités considérées comme suffisamment mûres pour un usage quotidien. La version Beta sert à tester les nouveautés avant leur diffusion générale. Nightly, enfin, représente la branche la plus expérimentale du navigateur. Mise à jour très fréquemment, elle permet à Mozilla d’évaluer des fonctions encore en développement et de recueillir les retours des utilisateurs. La vidéo HDR sous Windows a d’abord été proposée dans Firefox Nightly 148. Les utilisateurs volontaires pouvaient ainsi tester le fonctionnement de la nouvelle chaîne de rendu et signaler les problèmes rencontrés.
🤓☝️ Note de l’expert
Les versions Beta et Nightly de Firefox sont réservées aux utilisateurs avancés. Destinées aux tests, elles peuvent présenter des instabilités, des bugs ou des risques de sécurité et ne sont donc pas recommandées pour un usage quotidien.
Désormais, c’est via le canal Stable que cette fonctionnalité est proposée dans la version 151, pour l’ensemble des utilisateurs. Même après cette étape, le chantier n’est pas totalement terminé. Mozilla continue d’améliorer la compatibilité, la consommation d’énergie, le traitement des différents formats HDR et la prise en charge des multiples scénarios graphiques possibles. Certaines configurations hybrides de PC portables associant un processeur graphique Intel à une carte NVIDIA ne sont notamment pas encore correctement prises en charge. Sur ces machines, l’image peut transiter par plusieurs processeurs graphiques avant d’atteindre l’écran, ce qui complique la conservation des informations HDR tout au long de la chaîne d’affichage.
L’application la plus évidente concerne les plateformes vidéo proposant des flux HDR compatibles avec le navigateur, notamment YouTube. Sur ce type de contenu, la différence ne se limite pas à une image globalement plus lumineuse. Les reflets métalliques, les sources lumineuses, les couchers de soleil, les néons ou les effets spéciaux peuvent gagner en intensité sans faire disparaître les détails du reste de la scène. Les zones sombres peuvent également conserver davantage de nuances qu’avec une restitution SDR classique.
🤓☝️ Note de l’expert
Pour profiter du HDR dans Firefox, il faut activer le HDR dans les paramètres Windows. Cette option est disponible dans Système > Écran > HDR.
RTX Video : une alternative pour les contenus SDR
Les possesseurs de cartes graphiques NVIDIA RTX disposent d’une autre possibilité avec RTX Video. Cette technologie exploite les Tensor Cores présents dans les GPU RTX et regroupe plusieurs traitements effectués par l’intelligence artificielle. Le premier, RTX Video Super Resolution, cherche à améliorer la netteté des vidéos de faible définition ou fortement compressées. L’algorithme analyse chaque image, renforce les contours, tente de reconstruire certains détails et réduit les blocs ou les artefacts provoqués par la compression. Sur une vidéo en 1080p affichée sur un écran 4K, le résultat est convaincant. L’image paraît généralement plus propre, plus détaillée et mieux adaptée à la définition élevée de l’écran. Le traitement ne peut évidemment pas recréer toutes les informations absentes du fichier d’origine, mais il limite l’aspect flou ou fortement compressé que peut produire un agrandissement classique.
Le second traitement, RTX Video HDR, poursuit un objectif différent : convertir en temps réel une vidéo SDR vers un rendu HDR. Au lieu d’afficher un contenu réellement tourné, étalonné et encodé en HDR, la carte graphique utilise un modèle d’intelligence artificielle pour étendre la luminosité, les couleurs et le contraste de la source. La fonctionnalité peut ainsi être appliquée à des vidéos qui n’ont jamais été conçues pour le HDR. Elle présente donc un intérêt potentiel pour les anciens contenus, les vidéos en ligne ou les fichiers uniquement disponibles en SDR.
Cette conversion reste cependant moins bonne qu’un véritable contenu en HDR puisqu’il contient des informations choisies au moment du tournage, de l’étalonnage et de l’encodage. À l’inverse, RTX Video HDR doit deviner quelles parties de l’image devraient devenir plus lumineuses, quelles couleurs peuvent être étendues et jusqu’où le contraste peut être renforcé. Le résultat peut parfois se montrer étonnant, notamment sur une scène nocturne éclairée par des néons, un paysage très contrasté ou une vidéo présentant de nombreux reflets. Les sources lumineuses gagnent alors en intensité et l’image peut donner l’impression de disposer d’une profondeur supplémentaire.
Dans d’autres situations, l’algorithme pousse le traitement trop loin. Les blancs peuvent paraître brûlés, certaines zones claires perdre leurs détails et les couleurs devenir excessivement saturées. Les tons de peau, les aplats graphiques et les interfaces filmées sont particulièrement sensibles à ce type d’exagération. Le rendu peut également s’éloigner de l’intention visuelle de la source, puisque le modèle ajoute une dynamique qui n’existait pas dans la vidéo SDR d’origine. RTX Video HDR doit donc être considéré comme un effet d’amélioration optionnel plutôt que comme un véritable remplacement du HDR natif.
Une fonctionnalité très attendue par les utilisateurs de Firefox
L’arrivée de la vidéo HDR dans Firefox constitue une excellente nouvelle pour les utilisateurs qui attendaient cette fonctionnalité depuis plusieurs années. Elle réduit l’écart avec les autres navigateurs, notamment ceux basés sur Chromium, et permet enfin d’exploiter les écrans HDR sous Windows, sans passer par une conversion artificielle du contenu. Cette première version montre que la base technique est désormais opérationnelle sur de nombreux GPU AMD et NVIDIA. Firefox peut enfin afficher des vidéos HDR natives en respectant beaucoup mieux leur luminosité, leur contraste et leur espace colorimétrique.
Source : HDR video in Firefox for Windows tech retrospective
