Après plusieurs décennies de bons et loyaux services, la radio FM semble doucement se diriger vers la sortie. Face à la progression rapide du DAB+, l’Arcom envisage une migration vers une diffusion radiophonique entièrement numérique à l’horizon 2033. Mais faut-il pour autant craindre de voir son poste de radio ou son autoradio devenir inutilisable dans quelques années ? Pas immédiatement. La transition devrait être progressive et de nombreuses solutions permettent déjà de s’y préparer.
La FM va-t-elle vraiment disparaître en France ?
La bande FM reste aujourd’hui pleinement opérationnelle en France et aucune date officielle d’extinction n’a encore été arrêtée. Il serait donc prématuré d’annoncer que tous les émetteurs cesseront définitivement de fonctionner le 31 décembre 2033.
Cette échéance apparaît néanmoins dans le Livre blanc sur l’avenir de la radio publié par l’Arcom. Le régulateur propose une transition en deux grandes étapes : une première phase de préparation, suivie à partir de 2028 d’une période de migration plus active vers les modes de diffusion numériques. L’objectif serait de parvenir, idéalement autour de 2033, à une bascule complète.
Cette transition reste cependant conditionnée à l’évolution des usages. L’Arcom considère notamment qu’un important taux d’équipement en récepteurs numériques ainsi qu’une part majoritaire d’écoute numérique devront être atteints avant d’envisager l’abandon de la FM. La date de 2033 constitue donc davantage un horizon de travail qu’une échéance définitive.
La tendance paraît néanmoins difficilement réversible. La bande FM est aujourd’hui saturée et laisse peu de place à l’arrivée de nouvelles stations ou à l’extension de celles déjà présentes. Le DAB+ permet au contraire de mutualiser plusieurs radios au sein d’un même multiplex et d’accroître considérablement l’offre disponible.
Le DAB+ gagne rapidement du terrain
Cette éventuelle disparition de la FM repose donc avant tout sur la montée en puissance du DAB+. Cette radio numérique terrestre utilise, comme la FM, des émetteurs hertziens. Elle reste donc gratuite et ne nécessite ni abonnement ni connexion Internet.
La différence réside dans la numérisation du signal. Celle-ci permet de réduire les parasites et les grésillements caractéristiques d’une mauvaise réception FM, tout en facilitant l’accès aux stations. Plus besoin de mémoriser 92,6 ou 105,9 MHz : les radios disponibles apparaissent directement par leur nom sur l’appareil.
Le DAB+ peut également transmettre des informations complémentaires comme le titre du morceau en cours, le nom de l’émission, le logo de la station ou, selon les programmes et les appareils, des illustrations.
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Le réseau progresse surtout rapidement. À la fin de l’année 2025, l’Arcom indiquait que la couverture DAB+ approchait 66 % de la population pour une réception à l’intérieur des bâtiments. Près de 18 000 communes étaient alors desservies et environ 9 500 km d’autoroutes, soit près de 80 % du réseau autoroutier, bénéficiaient déjà d’une couverture. Le déploiement doit encore fortement progresser en 2026.
Cette montée en puissance concerne aussi bien les grandes radios nationales que de nombreuses stations locales ou exclusivement numériques.
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Votre ancienne radio FM va-t-elle devenir inutilisable ?
Tant que les émetteurs FM continueront de fonctionner, aucun changement n’est à prévoir. Une radio FM achetée il y a dix, vingt ou même trente ans continuera de recevoir normalement les stations disponibles dans sa région.
La situation changerait uniquement lors d’une éventuelle extinction des émetteurs analogiques. Un tuner exclusivement FM ne peut en effet pas décoder le signal numérique DAB+. À terme, un ancien poste FM pourrait donc ne plus recevoir les stations hertziennes françaises si celles-ci abandonnent totalement leur diffusion analogique.
Cela ne signifie pas nécessairement que l’appareil sera bon pour le recyclage. Une chaîne hi-fi ou une radio disposant d’une entrée auxiliaire pourra par exemple recevoir le signal d’un tuner DAB+ externe ou d’un lecteur réseau. Les radios accessibles par Internet constituent également une solution lorsque l’installation dispose d’une connexion réseau.
Pour un nouvel achat, en revanche, privilégier dès maintenant un appareil FM/DAB+ paraît beaucoup plus pertinent. La grande majorité des postes DAB+ conservent un tuner FM. Ils permettent donc de profiter du réseau actuel tout en étant prêts pour son évolution future.
Et pour les autoradios ?
La question se pose particulièrement en voiture, où la radio reste l’une des principales sources de divertissement et d’information. Les véhicules récents sont déjà largement préparés à cette transition. Une directive européenne impose en effet que tout autoradio intégré dans un véhicule neuf de catégorie M commercialisé dans l’Union européenne à partir du 21 décembre 2020 soit capable de recevoir les services de radio numérique terrestre.
Pour de nombreux automobilistes, le passage au DAB+ est donc déjà effectué sans même qu’ils en aient nécessairement conscience. Le DAB+ présente d’ailleurs un intérêt particulier sur la route. Sur les zones correctement couvertes, la station reste accessible sans avoir à rechercher manuellement une nouvelle fréquence à mesure que le véhicule se déplace. Le nom de la radio est directement affiché sur l’autoradio et les réseaux DAB+ sont progressivement déployés le long des principaux axes routiers.
Que faire avec une voiture plus ancienne ?
Les propriétaires d’un véhicule équipé uniquement d’un autoradio FM ne sont pas obligés de changer de voiture pour continuer à écouter la radio. Plusieurs solutions permettent de moderniser l’installation. La plus complète consiste à remplacer l’autoradio d’origine lorsque le tableau de bord le permet. De nombreux modèles au format 1 DIN ou 2 DIN combinent aujourd’hui tuner FM/DAB+, Bluetooth, lecture USB et parfois Apple CarPlay ou Android Auto.
Il existe également des adaptateurs DAB+ capables d’ajouter la réception numérique à un système audio existant. Selon les modèles, le signal peut être envoyé à l’autoradio par une entrée auxiliaire, en Bluetooth ou par transmission FM.
L’installation nécessite généralement une antenne adaptée au DAB+, souvent placée sur le pare-brise. Cette solution permet de conserver une grande partie de l’installation d’origine tout en bénéficiant de la radio numérique.
Enfin, les applications de radio et les services comme Radioplayer constituent une autre possibilité à partir d’un smartphone connecté en Bluetooth ou en filaire à l’autoradio. Ils reposent toutefois sur le réseau mobile et consomment des données, contrairement au DAB+ qui reste une diffusion hertzienne gratuite et indépendante d’Internet.
Faut-il déjà abandonner la FM ?
Il n’y a aucune urgence à ranger votre tuner FM au grenier. En 2026, FM et DAB+ ont encore vocation à cohabiter pendant plusieurs années et aucune date définitive de coupure de la FM n’est inscrite dans le calendrier français.
Mais le sens de l’histoire est désormais clairement établi. Le développement du réseau DAB+, la généralisation des récepteurs compatibles dans les voitures et l’augmentation de l’écoute numérique préparent progressivement l’après-FM.
Pour quiconque achète aujourd’hui une nouvelle radio, un radio-réveil, un tuner hi-fi ou un autoradio, opter pour un modèle DAB+ constitue donc le choix le plus pérenne. Vous pourrez continuer à recevoir la FM aussi longtemps qu’elle sera diffusée, tout en étant déjà équipé pour profiter de la radio numérique et de l’extension progressive de sa couverture.
La FM n’est donc pas encore morte. Mais après avoir accompagné plusieurs générations d’auditeurs, elle entame vraisemblablement le dernier grand chapitre de son histoire.
