Test Sonos Beam Ultra : la petite Sonos voit beaucoup plus grand

Cinq ans après la Beam Gen 2, Sonos renouvelle sa célèbre barre de son compacte avec la Sonos Beam Ultra. Cette nouvelle génération passe d’une architecture reposant largement sur la virtualisation à un véritable système Dolby Atmos 7.1.2, avec deux haut-parleurs dédiés aux effets verticaux. Elle promet ainsi de créer une scène sonore réellement tridimensionnelle, accompagnée de basses plus généreuses et d’une meilleure lisibilité des dialogues grâce à l’intelligence artificielle tout en conservant un format adapté aux salons dans lesquels la Sonos Arc Ultra serait surdimensionnée. Commercialisée à 699 €, cette barre de son Sonos 2026 peut-elle réellement offrir une expérience Dolby Atmos convaincante malgré son format réduit ? 

Enfin de véritables haut-parleurs Atmos

Lancée en 2018, la première Sonos Beam a rapidement trouvé sa place entre la très compacte Sonos Ray et l’ultime Sonos Arc Ultra. Son principal atout tient depuis toujours dans sa capacité à offrir une restitution sonore convaincante et les fonctions connectées de l’écosystème Sonos dans un format discret et facile à intégrer sous le téléviseur. La Sonos Beam Gen 2 lancée en 2021 avait introduit le Dolby Atmos sans modifier fondamentalement cette formule. Elle conservait la même architecture acoustique à cinq haut-parleurs et exploitait essentiellement son processeur pour créer des canaux virtuels supplémentaires. Le résultat permettait d’étendre la scène et d’apporter une certaine impression de hauteur, mais les effets Atmos restaient moins bien matérialisés qu’avec une barre équipée de véritables haut-parleurs verticaux comme la Sonos Arc.

La nouvelle Sonos Beam Ultra change totalement la donne en intégrant désormais neuf haut-parleurs alimentés individuellement par autant d’amplificateurs numériques en classe D. Son architecture lui permet de fonctionner en 7.1.2 canaux, avec deux véritables voies Atmos dirigées vers le plafond. Sonos conserve ainsi l’esprit compact de la Beam, tout en améliorant les performances audio cinéma et musicales.

Cette configuration permet d’apporter davantage de relief aux pistes Dolby Atmos : hélicoptères, avions, pluie, débris ou réverbérations d’un vaste environnement s’élèvent au-dessus de la scène frontale avec davantage de réalisme. Comme toujours avec des haut-parleurs Atmos fonctionnant par réflexion, l’efficacité dépend cependant de la pièce. Un plafond horizontal situé à une hauteur standard offrira les meilleurs résultats. Avec un plafond très haut, incliné ou fortement absorbant, la perception des effets verticaux sera naturellement plus discrète. 

Sonos propose par ailleurs un mode de simulation des effets verticaux lorsque la face supérieure de la barre est obstruée, par exemple lorsqu’elle est installée dans la niche du meuble TV. Ce mode s’est cependant montré moins convaincant, aussi bien sur les effets verticaux que surround. Il reste donc préférable de laisser suffisamment d’espace au-dessus de la Beam Ultra afin de profiter pleinement de sa capacité à spatialiser le son à 360°.

Neuf haut-parleurs pour une scène plus large

Le passage au Dolby Atmos 7.1.2 s’accompagne d’une refonte presque complète de l’architecture acoustique. La Sonos Beam Ultra embarque désormais neuf haut-parleurs, contre seulement cinq sur la Beam Gen 2. Chacun est associé à son propre module d’amplification numérique en classe D. 

On trouve tout d’abord cinq tweeters chargés de la reproduction des hautes et moyennes fréquences. Un tweeter frontal est par ailleurs exclusivement dédié au canal central afin de maintenir les dialogues au centre de l’écran. Deux autres tweeters sont disposés latéralement et associés à des guides d’ondes. Ils projettent le son vers les côtés de la pièce afin d’élargir considérablement la scène sonore et de contribuer à la reproduction virtuelle des canaux surround. Enfin, les deux derniers tweeters sont dirigés vers le haut et assurent la diffusion des canaux Dolby Atmos. 

Le grave est confié à quatre woofers à profil mince. Cette multiplication des surfaces émissives permet à la Beam Ultra d’étendre plus efficacement dans les basses tout en conservant un coffret relativement compact. Les impacts, grosses caisses et explosions deviennent ainsi véritablement impressionnantes sur cette nouvelle génération. La Sonos Beam Ultra parvient à elle seule à offrir un vrai effet physique, donnant l’impression qu’un petit caisson de basses l’accompagne. 

Un format toujours compact

Malgré cette architecture nettement plus ambitieuse, la Sonos Beam Ultra reste fidèle au concept original. Avec une largeur de 75 cm, une profondeur de 10,5 cm et seulement 6,3 cm d’épaisseur, elle conserve des dimensions extrêmement raisonnables pour une barre Dolby Atmos 7.1.2, profitant ainsi d’une plus grande simplicité d’intégration que la Sonos Arc Ultra. Cette faible hauteur permet notamment de la placer devant la majorité des téléviseurs sans masquer la partie inférieure de l’écran ou le récepteur infrarouge. Si le téléviseur est monté au mur, la barre de son Sonos Beam Ultra peut facilement y être fixée en dessous à l’aide du support mural optionnel. 

La finition demeure fidèle aux habitudes de Sonos, avec un châssis sobre proposé en noir ou blanc mat limitant efficacement les reflets et la pollution lumineuse. La grille alvéolée, qui s’étend sur la façade, occupe désormais aussi une grande partie de la face supérieure, dissimulant astucieusement les multiples haut-parleurs. Sur le dessus, la barre de son Sonos Arc Ultra intègre une nouvelle interface tactile. Au centre, trois commandes permettent de lancer la lecture, de la mettre en pause ou de changer de titre en écoute musicale (piste suivante ou piste précédente). À l’extrême droite, le contrôleur de volume est désormais hérité de la Sonos Arc Ultra, avec des commandes disposées dans une fine rainure. Il suffit d’effleurer la surface de gauche à droite pour augmenter le volume ou inversement pour l’atténuer. Cette approche s’avère nettement plus intuitive, en particulier dans l’obscurité ou pour les personnes malvoyantes.

Une connectique minimaliste

Comme souvent chez Sonos, la connectique est volontairement limitée. La Beam Ultra dispose d’un unique port HDMI eARC/ARC destiné à la liaison avec le téléviseur. Une fois connectée à l’entrée HDMI compatible de celui-ci, elle récupère automatiquement la piste sonore de toutes les sources : applications de streaming intégrées au téléviseur, lecteur Blu-ray, console de jeux ou lecteur multimédia. La connexion eARC est à privilégier pour exploiter les formats les plus exigeants, notamment le Dolby TrueHD et le Dolby Atmos associé. La barre prend notamment en charge le Dolby Digital, Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD, Dolby Atmos, le PCM multicanal ainsi que le DTS Digital Surround. Nos tests ont également révélé une compatibilité avec le DTS:X, ainsi qu’avec les titres musicaux en Atmos lus à partir de services compatibles comme Apple Music ou Amazon Prime Music.

Il n’y a toujours aucune entrée HDMI supplémentaire permettant de relier directement une source à la barre. Tous les appareils à connecter doivent donc transiter par le téléviseur. Cela impose de disposer d’un modèle capable de transmettre correctement les différents formats audio. Un téléviseur plus ancien équipé uniquement d’une sortie optique peut être associé à la Beam Ultra grâce à l’adaptateur Sonos HDMI/optique optionnel. Cette solution limite cependant les possibilités et ne permet pas de profiter du Dolby Atmos. En revanche, la Sonos Beam Ultra gagne un port USB-C capable d’accueillir les adaptateurs Sonos pour une liaison Ethernet ou une entrée analogique mini-jack 3,5 mm pour y associer une platine vinyle par exemple, sinon un lecteur CD.

Bluetooth 5.3 et WiFi 6

Autre évolution notable face à la Beam Gen 2 : la nouvelle Sonos Beam Ultra est enfin compatible Bluetooth 5.3. Il devient ainsi possible de diffuser directement le son d’un smartphone, d’une tablette ou d’un ordinateur sans passer obligatoirement par le réseau domestique ou l’application Sonos.

Pour le fonctionnement multiroom, le streaming haute qualité et la connexion aux autres éléments Sonos, la barre exploite désormais le WiFi 6, avec prise en charge des bandes 2,4 et 5 GHz. Une fois configurée dans l’application Sonos, la barre peut être utilisée comme une véritable enceinte connectée lorsque le téléviseur est éteint. L’application Sonos permet un contrôle intuitif et complet de la musique, donnant accès aux fichiers partagés sur le réseau local, ainsi qu’à la majorité des services de streaming tels que Deezer, Spotify, Amazon Prime Music, Apple Music, et des plateformes Hi-Res comme Qobuz et Tidal. Pour les amateurs de radio, TuneIn offre une sélection variée de stations du monde entier. Avec le support d’AirPlay 2, les utilisateurs d’appareils Apple peuvent diffuser le son directement depuis leurs applications vers la barre de son. 

Multiroom et home-cinéma sans fil 

La Beam Ultra conserve naturellement ce qui constitue l’une des principales forces de Sonos : son intégration à un écosystème extrêmement complet pour diffuser la musique dans toute la maison ou créer un véritable home-cinéma sans fil. Vous pouvez notamment y coupler une paire d’enceintes Sonos Era 100 pour les voies surround ou idéalement les Sonos Era 300 qui assurent, en plus des surround, la reproduction des effets Atmos arrière grâce à des haut-parleurs dédiés. Très pratique, Sonos permet également depuis peu d’utiliser ses enceintes portables Sonos Move 2 et Sonos Play en surround. On peut ainsi les déployer dans le salon le temps d’une séance, puis les utiliser comme enceintes Bluetooth en dehors de la maison le reste du temps. Les amateurs de basses profondes pourront compléter le système avec le caisson Sonos Sub Mini ou Sonos Sub 4. De quoi créer un véritable home-cinéma sans fil multicanal ! 

Calibrage acoustique et nombreux réglages 

La Sonos Beam Ultra bénéficie naturellement du calibrage acoustique Trueplay pour analyser la manière dont le son se comporte dans la pièce afin d’ajuster automatiquement l’égalisation et optimiser la restitution en fonction de la salle. Ce calibrage est désormais compatible avec les appareils iOS et Android. Suivant la méthode employée, l’analyse peut s’appuyer sur les microphones de la barre ou sur ceux du smartphone pour effectuer une mesure plus poussée depuis différents points de la zone d’écoute. Il s’avère particulièrement intéressant avec les canaux Dolby Atmos, dont l’efficacité dépend fortement de la disposition de la pièce et des surfaces réfléchissantes. L’application Sonos permet également d’ajuster manuellement les graves, les aigus ou d’activer le mode Loudness.

Avec la Beam Ultra, Sonos perfectionne également la restitution des voix. Cette nouvelle barre de son inaugure une version plus avancée de la fonction Dialogue Boost qui repose désormais sur l’intelligence artificielle pour identifier les voix humaines dans le mixage et les mettre davantage en avant lorsque celles-ci risquent d’être masquées par la musique ou les effets. Plutôt que de simplement augmenter le canal central, le traitement audio isole les voix afin de les rendre plus intelligibles sans déséquilibrer le reste de la bande-son. L’intensité de ce renforcement peut être ajustée sur quatre niveaux à partir de l’application. 

Un mode Son nocturne reste également disponible. Celui-ci compresse la dynamique en réduisant l’intensité des passages les plus puissants tout en renforçant les informations les plus discrètes. Il devient alors possible de suivre un film à faible volume sans constamment jouer de la télécommande entre dialogues et explosions. 

Assistants vocaux 

La simplicité d’utilisation a toujours été au cœur de l’écosystème Sonos. La nouvelle Sonos Beam Ultra ne déroge pas à la règle et peut se piloter à la voix grâce à Amazon Alexa ou Sonos Voice Control, en complément des commandes tactiles et de l’application. Pour capter les requêtes, elle exploite son réseau de microphones intégré, également mis à contribution pour le calibrage Trueplay. Leur sensibilité permet de conserver une bonne reconnaissance vocale, y compris lorsque la barre est placée à plusieurs mètres de la position d’écoute ou lorsque de la musique est en cours de lecture.

Sonos va désormais encore plus loin en ouvrant son écosystème aux assistants basés sur l’intelligence artificielle. Introduit avec Sonos 27 en septembre dernier, le connecteur Sonos 27mcp permet notamment de relier un système Sonos à des assistants comme ChatGPT, Claude ou Gemini grâce au protocole MCP. Il devient alors possible de formuler des commandes en langage naturel pour lancer une musique, régler le volume, grouper plusieurs pièces ou déplacer la lecture d’une enceinte à une autre directement depuis l’assistant IA. Cette évolution doit être complétée par Sonos 27voice, le nouvel assistant vocal maison annoncé pour l’automne 2026. Plus évolué que l’actuel Sonos Voice Control, celui-ci comprend mieux le langage naturel, les demandes contextuelles et les formulations liées à une ambiance ou à une envie musicale plutôt qu’à une commande strictement prédéfinie.

À lire : ChatGPT, Claude et Gemini peuvent désormais contrôler vos enceintes Sonos

Mise en œuvre de la Sonos Beam Ultra

Sonos s’est toujours distingué par l’ergonomie de ses appareils. La Sonos Beam Ultra ne fait pas exception, avec une mise en place rapide et intuitive. Une fois connectée au téléviseur, l’application Sonos prend le relais en guidant l’utilisateur étape par étape. Pour les nouveaux venus dans l’univers Sonos, la première étape consiste à créer un compte Sonos. L’application détecte automatiquement la barre de son à proximité et diffuse un carillon pour établir l’appairage de manière instantanée. Il est ensuite possible de la renommer, d’indiquer la pièce dans laquelle elle prend place et d’accéder aux réglages. 

Si vous souhaitez créer un home-cinéma sans fil, la Sonos Beam Ultra peut s’associer facilement à d’autres équipements Sonos. Pour configurer les enceintes surround, il suffit de sélectionner leurs noms dans un menu déroulant et de leur attribuer un canal (gauche ou droit). L’ajout du caisson se fait tout aussi simplement. Une fois tous les éléments connectés, l’application permet de régler le niveau sonore de chaque enceinte surround ainsi que celui du caisson.

Pour ce test, nous avons dans un premier temps écouté la barre de son Sonos Beam Ultra seule, puis progressivement ajouté le caisson de basses Sonos Sub 4 et les enceintes surround Sonos Era 300 pour mesurer l’impact réel de ces équipements. Nous avons visionné des contenus à partir des applications Netflix, Disney+ et Amazon Prime Video installées sur le téléviseur Samsung relié en HDMI eARC. 

Impressions d’écoute

Grâce à ses 9 haut-parleurs, la Sonos Beam Ultra surprend par sa capacité à produire une scène sonore beaucoup plus large que ses dimensions physiques pourraient le laisser supposer. Les haut-parleurs latéraux exploitent efficacement les réflexions sur les murs pour étendre le champ sonore et donner l’impression que les effets proviennent des extrémités de la pièce. Le placement des informations est également plus précis qu’avec la Beam Gen 2. Les déplacements latéraux gagnent en continuité et les différents éléments de la bande-son se détachent plus efficacement les uns des autres. Le canal central reste particulièrement stable, avec des dialogues qui demeurent solidement ancrés à l’écran, même lorsque les effets se multiplient autour d’eux. 

L’activation de l’amélioration vocale par IA permet d’aller encore plus loin. Le réglage léger suffit à gagner quelques décibels de lisibilité sans donner l’impression que les dialogues ont été artificiellement détachés du reste de la bande-son. Les niveaux les plus élevés seront surtout utiles à faible volume, dans une pièce bruyante ou pour les utilisateurs rencontrant des difficultés à distinguer les voix.

Le passage d’une piste Dolby Atmos révèle pleinement l’évolution de cette nouvelle génération. Si l’ancienne Beam Gen 2 pouvait créer une impression d’espace et donner une certaine hauteur à la scène, les effets restaient assez timides et mélangés aux autres informations. Les deux transducteurs verticaux de la Beam Ultra apportent une tout autre dimension. L’impression de hauteur devient plus tangible et surtout mieux délimitée, avec un nouvel étage qui se dessine pleinement. Sur les séquences exploitant réellement les canaux de hauteur, le champ sonore s’élève nettement au-dessus du téléviseur. Une pluie battante semble descendre d’une zone située plus haut dans la pièce, tandis qu’un objet volant peut suivre une trajectoire qui dépasse réellement le cadre de l’écran. Les effets restent encore principalement centrés sur la partie avant de la pièce, comme avec la majorité des barres Atmos fonctionnant par réflexion, mais la différence avec une simple virtualisation est très nette.

Les tweeters latéraux parviennent à créer une agréable sensation d’ouverture et à faire déborder certains effets sur les côtés de la zone d’écoute. La Beam Ultra peut ainsi reproduire une ambiance enveloppante sans imposer la présence d’enceintes supplémentaires. La physique finit néanmoins par rappeler ses limites lorsqu’un effet doit réellement se produire derrière l’auditeur. Avec une paire d’Era 300, le système franchit un cap, avec des effets surround nettement plus tangibles et un effet bulle plus homogène puisque celles-ci peuvent également participer à la reproduction des informations Dolby Atmos à l’arrière de la pièce. 

L’autre bonne surprise provient du registre grave. Les quatre woofers intégrés donnent à la Beam Ultra une assise nettement supérieure à celle de la précédente génération. Malgré son volume réduit, la barre est capable d’apporter un véritable poids aux explosions et aux scènes d’action les plus musclées. Dans une pièce de petites ou moyennes dimensions, l’association d’un caisson de basses n’apparaît donc plus comme une nécessité absolue. 

Sonos Beam Ultra ou Sonos Arc Ultra ?

La nouvelle Beam Ultra réduit naturellement l’écart avec la Sonos Arc Ultra. Cette dernière reste cependant beaucoup plus puissante. Avec ses 14 haut-parleurs et sa reproduction 9.1.4 canaux, elle offre une scène encore plus large et dispose de davantage de ressources pour matérialiser les effets dans une grande pièce. Son système Sound Motion lui permet également de produire un grave d’une profondeur impressionnante pour une barre de son. Avec une largeur de près de 1,18 m, l’Arc Ultra s’adresse toutefois davantage aux téléviseurs de grande diagonale et aux salons spacieux. Son tarif de 1 099 € la place également dans une autre catégorie. 

La Beam Ultra constitue une alternative particulièrement cohérente pour les téléviseurs de 48 à 65 pouces et les pièces de petites ou moyennes dimensions. Dans cet environnement, sa restitution 7.1.2 se montre suffisamment ample pour créer une expérience cinéma particulièrement immersive sans que la barre ne domine visuellement l’installation. L’écart de 400 € peut par ailleurs être investi dans une paire d’enceintes surround ou dans un Sonos Sub Mini, deux évolutions susceptibles d’apporter davantage à l’immersion qu’une Arc Ultra utilisée seule dans certaines configurations. 

À qui s’adresse la Sonos Beam Ultra ?

La Sonos Beam Ultra s’adresse avant tout aux utilisateurs recherchant une véritable expérience Dolby Atmos sans installer une imposante barre de son sous leur téléviseur. Son architecture 7.1.2 permet de profiter efficacement des contenus Dolby Atmos de Netflix, Disney+, Prime Video, Apple TV+ ou des disques Blu-ray UHD dans de bien meilleures conditions qu’avec une barre reposant uniquement sur la virtualisation. 

Elle constitue également une solution particulièrement intéressante pour entrer progressivement dans l’écosystème Sonos. Utilisée seule, elle offre déjà une scène étendue, de véritables effets verticaux et un grave plus que convaincant. Elle peut ensuite évoluer avec l’ajout d’un Sub Mini, puis d’une paire d’enceintes surround. Les propriétaires d’une Beam Gen 2 qui utilisent régulièrement des contenus Dolby Atmos ont également cette fois une véritable raison d’envisager une mise à niveau pour profiter d’une immersion bien supérieure. 

FAQ – Questions fréquentes