Test Cambridge Audio L/R X : 800 watts pour bousculer les références de l’enceinte connectée ?

Avec les enceintes Cambridge Audio L/R X, le constructeur britannique s’attaque pour la première fois aux ténors de l’enceinte active connectée stéréo. Face aux incontournables KEF LS50 Wireless ou Klipsch The Sevens II, mais également aux nombreuses solutions tout-en-un qui cherchent à remplacer une chaîne hi-fi traditionnelle, Cambridge Audio arrive avec une recette unique : 800 watts d’amplification, une architecture acoustique originale à cinq haut-parleurs, dont deux de grave, un tweeter Torus inédit de 28 mm, la plateforme StreamMagic Gen 4 pour le streaming et une connectique suffisamment riche pour réunir téléviseur, platine vinyle, ordinateur et sources numériques autour d’un unique système. Commercialisée à 1 999 € la paire, ces nouvelles venues Cambridge Audio L/R X disposent-elles de suffisamment d’arguments face à une concurrence déjà bien en place ? 

Présentation 

Une gamme de trois enceintes

Si Cambridge Audio reste avant tout identifié à ses amplificateurs, lecteurs CD et lecteurs réseau, le constructeur britannique possède déjà une solide expérience dans la conception d’enceintes. Il s’était notamment illustré avec la gamme Aero, dont l’Aero 6 exploitait déjà une architecture originale autour d’un transducteur BMR offrant une très large dispersion sonore. La marque a également exploré des formats plus compacts avec la série Minx, toujours basée sur la technologie BMR, puis l’univers des enceintes sans fil avec les Yoyo, proposées notamment sous la forme d’une véritable paire stéréo Bluetooth.

Avec la nouvelle série L/R, Cambridge Audio franchit toutefois une étape bien plus ambitieuse. La marque maîtrise depuis longtemps l’amplification et le streaming grâce à ses nombreuses électroniques, mais réunir ces savoir-faire avec une conception acoustique aussi poussée dans une paire d’enceintes actives stéréo constitue un véritable défi. La gamme se compose des Cambridge L/R S, L/R M et L/R X, pensées pour différentes configurations autour d’un ordinateur, d’un téléviseur ou d’un système hi-fi complet. Les L/R X en représentent l’aboutissement, avec 2 x 400 W d’amplification, une réponse annoncée de 35 Hz à 24 kHz et une architecture à cinq transducteurs par enceinte destinée à sonoriser les pièces les plus généreuses.

Design moderne et coloré 

Les enceintes connectées Cambridge Audio L/R X adoptent un style commun au reste de la gamme, avec un design très moderne et des couleurs audacieuses qui tranchent avec les électroniques classiques proposées par la marque, nonobstant la récente gamme Cambridge Evo. Dessinées à Londres par Ged Martin, également à l’origine de la gamme Evo et Edge, elles associent des lignes épurées à un élégant socle donnant l’impression que l’enceinte flotte. Cette base joue également un rôle acoustique puisqu’elle laisse respirer le second haut-parleur de grave installé sous le coffret. Une bande LED lumineuse intégrée sous l’enceinte accentue encore cet effet de lévitation. Son intensité et sa température de couleur peuvent être ajustées dans l’application StreamMagic, voire totalement désactivées pour éviter toute perturbation en usage cinéma. 

Avec environ 20 cm de large pour 33 cm de haut, les enceintes Cambridge Audio L/R X restent relativement compactes pour des modèles renfermant pas moins de cinq haut-parleurs. Elles gagnent à être installées avec suffisamment de dégagement autour des flancs pour permettre aux radiateurs passifs de travailler librement. Difficile donc de l’installer dans une bibliothèque. Pour s’intégrer dans tous les intérieurs, Cambridge décline cette enceinte en six coloris, allant des teintes tendances telles que l’orange, le bleu ou le vert qui en font de véritables objets de décoration, aux plus classiques noir, blanc et bois foncé (noyer). 

L’assemblage des différentes faces est réalisé avec une précision chirurgicale, tout semble taillé dans la masse. Les radiateurs passifs positionnés sur les flancs sont recouverts d’une pièce usinée dans le même bloc que le coffret, bénéficiant ainsi de la même finition que l’ensemble de l’enceinte, gage d’une intégration absolument parfaite. En façade, le large guide d’ondes qui entoure le tweeter doré constitue la véritable pièce maîtresse du design, participant autant à la signature acoustique qu’à l’identité esthétique du produit. Sur le dessus, une interface physique rétroéclairée permet de piloter les fonctions essentielles sans passer par l’application : mise en marche, mise en veille, lancement de la lecture et réglage du volume sont immédiatement accessibles du bout des doigts. 

Pour aller plus loin, Cambridge Audio fournit également une télécommande Bluetooth, capable de fonctionner dans toutes les directions sans nécessiter de visée directe. Celle-ci permet notamment la mise en veille et la sortie de veille, la mise en sourdine, le réglage de la luminosité de l’afficheur (trois niveaux : fort, atténué ou éteint), le contrôle du volume, la navigation entre les pistes, ainsi que la lecture/pause. 

Elle donne également accès à des préréglages d’égalisation (Normal, Movie et Game, avec d’autres presets disponibles via l’application StreamMagic), à la sélection des sources (Bluetooth, USB, TV, optique, auxiliaire ou phono), ainsi qu’à trois boutons de mémorisation permettant de rappeler ou d’enregistrer rapidement des sources favorites. L’ensemble peut bien entendu être complété par le pilotage grâce à l’application StreamMagic, qui centralise l’intégralité des réglages et des fonctions de streaming du système.

Tweeter Torus de 28 mm

L’enceinte Cambridge Audio L/R X inaugure un tweeter Torus spécifiquement développé par la marque pour cette série. Celui-ci adopte un dôme en aluminium doré de 28 mm, soit une surface émissive environ 25% supérieure aux habituels modèles de 25 mm. Cette augmentation permet de déplacer davantage d’air, au profit d’une dynamique accrue, d’une distorsion réduite à niveau élevé grâce à une moindre sollicitation de la membrane et d’une meilleure tenue des transitoires. 

Par ailleurs, le dôme de ce tweeter adopte une géométrie à double rayon et s’appuie sur une chambre arrière spécifiquement dessinée, dont le rôle est d’absorber et de contrôler l’énergie générée à l’arrière de la membrane. Cette conception permet de limiter les résonances parasites, d’améliorer la fluidité du mouvement du dôme et de garantir une restitution plus propre dans le haut du spectre. En façade, le tweeter est associé à un imposant guide d’ondes, chargé cette fois d’étendre la diffusion. Il élargit et homogénéise la zone d’écoute, afin de conserver une image stéréo stable même lorsque l’auditeur ne se trouve pas parfaitement centré entre les enceintes. Un véritable atout lorsque plusieurs personnes sont installées à différents endroits de la pièce, que ce soit pour une écoute musicale ou pour la TV. De série, l’enceinte Cambridge Audio L/R X se révèle cependant un peu vive, un léger ajustement depuis l’application mobile s’est révélé nécessaire pour adoucir ce registre. 

Quatre haut-parleurs pour les basses

Chaque enceinte Cambridge Audio L/R X utilise également deux haut-parleurs médium/grave de 12,7 cm à longue excursion. Le premier prend place de manière conventionnelle en façade, tandis que le second est orienté vers le sol et rayonne à travers l’espace ménagé par le socle flottant. 

Cette configuration est complétée par deux radiateurs passifs de 15,2 cm, disposés sur les côtés du coffret. Ils fonctionnent en opposition de forces afin de limiter les vibrations transmises à l’ébénisterie tout en augmentant considérablement la surface mise en mouvement dans le grave. Cambridge annonce ainsi une réponse descendant jusqu’à 35 Hz à ±3 dB, une valeur particulièrement impressionnante pour une enceinte de ce volume. 

Sur le papier, cette architecture permet aux Cambridge Audio L/R X d’atteindre les performances de certaines petites enceintes colonne, avec une assise particulièrement impressionnante pour leur gabarit et un impact supérieur aux bibliothèques équipées d’un haut-parleur de 20 cm. Cette architecture tend cependant à devenir démonstrative, avec des basses qui peuvent rapidement devenir envahissantes selon la pièce et le placement. L’application StreamMagic prend alors tout son intérêt, avec plusieurs outils permettant de contenir le grave et d’adapter plus finement la restitution à l’acoustique de l’environnement.

Puissance totale de 800 W 

Pour exploiter l’ensemble de ces haut-parleurs, le fabricant britannique a largement dimensionné l’amplification. Les Cambridge Audio L/R X disposent ainsi de 400 W en classe D par enceinte, soit 800 W pour la paire. La gestion active permet au constructeur d’adapter précisément l’amplification et le filtrage aux transducteurs employés, sans dépendre des variables d’un amplificateur externe. 

Le filtrage est entièrement numérique et repose sur un traitement DSP en 64 bits. Celui-ci assure la répartition du signal entre les différents haut-parleurs, mais permet également de contrôler leur excursion et de protéger le système lorsque le niveau de volume dépasse déraisonnable.

Pour optimiser l’équilibre à bas niveau, ce dispositif est complété par la technologie DynamEQ. Rappelant le principe physiologique du loudness, elle adapte progressivement la restitution pour conserver de la matière dans le grave et de la présence dans l’aigu, particulièrement lorsque le volume diminue et que notre oreille devient naturellement moins sensible aux fréquences situées aux extrémités du spectre. L’intensité de cette correction reste ajustable dans l’application StreamMagic pour iOS et Android. 

Cette même application offre également de nombreux réglages pour adapter les enceintes à la pièce. Le système permet de renseigner la taille du local et le positionnement des enceintes, puis d’appliquer une compensation en fonction du caractère plus ou moins absorbant de l’environnement. Il ne s’agit cependant pas d’une calibration automatique utilisant le microphone d’un smartphone à la manière de certaines solutions concurrentes. L’utilisateur reste maître des paramètres. Cette approche demande un peu plus d’intervention, mais évite également qu’un algorithme ne transforme excessivement la signature sonore de l’enceinte. 

Un égaliseur à sept bandes est disponible pour aller encore plus loin, tandis que des préréglages facilitent l’utilisation avec différents contenus, que ce soit pour les films, la musique ou les jeux. Malgré ces derniers, une configuration manuelle reste privilégiée par contenir le caractère très vif et démonstratif de l’enceinte en sortie de carton. La gestion d’un caisson optionnel est elle aussi particulièrement complète, avec réglage du niveau, inversion de phase, fréquence de coupure réglable de 20 à 250 Hz et possibilité d’appliquer un filtre passe-haut aux enceintes principales. 

Nombreuses options de streaming  

Pour le streaming, les enceintes sans fil Cambridge Audio L/R X reposent sur la quatrième génération de la plateforme StreamMagic, déjà déployée sur de nombreux lecteurs réseau et amplis connectés du constructeur. Une fois connectées au réseau WiFi ou Ethernet, elles offrent un accès direct à Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz Connect, Amazon Music et Deezer, ainsi qu’à des milliers de webradios. Jusqu’à 90 stations peuvent être enregistrées pour accéder rapidement à vos favoris. La prise en charge des protocoles UPnP et Roon Ready assure la lecture des fichiers partagés sur le réseau local jusqu’à 32 bits / 384 kHz et DSD 256, tandis que les protocoles AirPlay 2 et Google Cast permettent de recevoir tout flux audio à partir d’un smartphone, d’une tablette ou d’un ordinateur, mais également d’être associée en multiroom à un groupe d’enceintes ou d’appareils compatibles.

Seul le Bluetooth apparaît assez conventionnel pour un système de cette gamme. Il repose sur une liaison Bluetooth 5.1 avec les codecs SBC et AAC, sans aptX HD ni LDAC. Pour maximiser la qualité d’écoute, le Wi-Fi est donc clairement à privilégier.

Le contrôle de la lecture s’effectue directement depuis l’application StreamMagic. La prise en charge des titres Hi-Res est assurée pour les services qui le proposent et l’auditeur peut ainsi lire et éditer facilement ses favoris et ses playlists. L’intégration des différentes plateformes de streaming est particulièrement réussie, avec une interface graphique aussi jolie que fonctionnelle. Les différentes commandes sont faciles à trouver et à prendre en main. Outre la navigation musicale, cette application centralise également les réglages acoustiques, l’égaliseur, DynamEQ, la gestion du caisson, l’éclairage du socle ou encore les mises à jour logicielles. L’utilisateur peut même choisir laquelle des deux enceintes devient le modèle principal afin de faciliter son installation à proximité des différentes sources. 

Connectique complète 

L’autre grande force des enceintes Cambridge Audio L/R X réside dans leur connectique digne d’une véritable chaîne hi-fi. L’enceinte principale rassemble une entrée analogique RCA, une véritable entrée phono MM pour la connexion d’une platine vinyle, une entrée optique Toslink, un port USB-C Audio pour ordinateur, un port USB-A permettant de lire les fichiers d’un support de stockage et une prise Ethernet. Mieux encore, une entrée HDMI eARC permet d’utiliser les enceintes comme système audio principal du téléviseur. Le contrôle du volume et de l’allumage peut alors être confié à la télécommande de ce dernier. Il faut simplement garder à l’esprit que l’entrée HDMI travaille en PCM stéréo jusqu’à 24 bits / 192 kHz, sans décodage des formats multicanaux Dolby et DTS. Malgré l’intégration d’un mode film qui élargit la scène et optimise la clarté des voix, la restitution reste exclusivement stéréo. Elles remplaceront tout de même avantageusement les haut-parleurs intégrés d’un téléviseur pour gagner en précision, en puissance et en musicalité. Bref pour gagner en tout !

Mise en oeuvre 

Les enceintes connectées Cambridge Audio L/R X se montrent particulièrement simples à installer. Chaque enceinte doit tout d’abord être raccordée individuellement au secteur. L’une joue ensuite le rôle d’enceinte principale et centralise les sources, la connexion réseau et les commandes, tandis que la seconde reçoit le flux audio et les informations nécessaires à son fonctionnement. Le choix de l’enceinte principale peut être modifié depuis l’application StreamMagic afin de placer les différentes entrées du côté le plus pratique en fonction de l’installation. 

Très pratique et rare, la liaison entre les deux enceintes peut s’effectuer sans fil via une connexion WiSa sinon en filaire au moyen du câble USB Speaker Link de 5 mètres fourni avec les enceintes. Dans les deux configurations, la liaison inter-enceintes accepte les flux jusqu’en 24 bits / 96 kHz. La connexion filaire n’a donc pas vocation à augmenter la résolution audio entre les deux enceintes, mais avant tout à offrir une liaison physique particulièrement stable dans un environnement Wi-Fi peturbé. 

Note de l'expert
Le WiSA est un protocole de transmission audio sans fil à faible latence, conçu pour assurer une synchronisation très précise entre plusieurs enceintes. Principalement employé dans l’univers du home-cinéma, il est ici exploité de manière plus inhabituelle pour relier sans fil les deux enceintes hi-fi stéréo Cambridge Audio L/R X jusqu’en 24 bits / 96 kHz.

La connexion au réseau domestique se montre tout aussi simple. En Wi-Fi, il suffit de télécharger l’application StreamMagic, puis de sélectionner l’option permettant de configurer un nouveau produit. L’application détecte les L/R X et guide ensuite l’utilisateur durant les différentes étapes de connexion au réseau. Une fois l’installation terminée, l’application StreamMagic devient le véritable centre de contrôle du système. L’application donne accès aux services de streaming et aux radios Internet, mais également aux différentes entrées physiques, aux fichiers stockés sur le réseau ou sur un périphérique USB ainsi qu’aux nombreux réglages acoustiques. 

Particulièrement aboutie pour une application développée en interne, StreamMagic profite pleinement de l’expérience acquise par Cambridge Audio avec ses lecteurs réseau. L’interface est claire, stable et très agréable à utiliser au quotidien. La mise en œuvre se révèle ainsi extrêmement intuitive et quelques minutes suffisent pour disposer d’une véritable chaîne hi-fi connectée entièrement opérationnelle.

Impressions d’écoute 

À la sortie du carton, les Cambridge Audio L/R X ne nous ont pas immédiatement convaincus. Dans notre auditorium d’environ 25 m², le grave se montrait particulièrement abondant et prenait parfois le dessus sur le reste du spectre, tandis que le haut du spectre affichait une vivacité assez marquée. Un comportement qui souligne surtout l’importance d’adapter ces enceintes à leur environnement avant de porter un jugement définitif.

Nous avons donc commencé par activer la fonction Room Acoustics dans StreamMagic, en renseignant les dimensions de la pièce ainsi que la proximité des enceintes avec les murs. Ce premier ajustement permet déjà de contenir plus efficacement le grave. Pour aller plus loin, l’égaliseur à sept bandes offre la possibilité d’affiner précisément la restitution. Dans notre pièce, une légère atténuation des bandes situées autour de 80 et 120 Hz permet de réduire l’embonpoint dans le bas du spectre, tandis qu’une correction plus mesurée vers 5 et 8 kHz adoucit légérement la brillance du tweeter sans sacrifier la sensation d’ouverture. 

Pour nos écoutes musicales, nous avons privilégié le mode Normal, qui constitue la meilleure base pour conserver une restitution équilibrée avant d’appliquer d’éventuelles corrections personnalisées. Les différents préréglages proposés dans StreamMagic modifient davantage la balance tonale pour l’adapter à certains usages, notamment aux films (sensation d’ouverture légèrement accrue et mise en avant des dialogues) ou aux jeux (mise en avant des détails). 

Après les ajustements réalisés dans l’application StreamMagic, les Cambridge Audio L/R X conservent une restitution analytique, claire et particulièrement lisible, tout en gagnant sensiblement en équilibre. Les percussions bénéficient d’attaques franches et d’une belle mise en lumière, qui révèle avec précision la richesse des détails. Cymbales, charlestons et petites percussions se détachent avec beaucoup de netteté, chaque impact trouvant naturellement sa place dans l’espace.

La légère atténuation appliquée dans le haut du spectre permet également de mieux maîtriser la vivacité naturelle du tweeter Torus. Les aigus restent lumineux et très aérés, participant pleinement à la remarquable sensation de transparence des L/R X, mais gagnent en douceur et en confort. Certains enregistrements particulièrement brillants, comme La Grange de ZZ Top, peuvent encore faire ressortir quelques sifflantes à volume soutenu, mais le phénomène devient nettement plus discret après correction.

Le registre grave constitue l’un des traits de caractère les plus marqués des enceintes Cambridge Audio L/R X. Les deux haut-parleurs médium/grave associés aux radiateurs passifs délivrent une quantité de basses impressionnante pour des enceintes de ce gabarit. L’assise est suffisamment généreuse pour envisager très sereinement une installation sans caisson externe, même dans une grande pièce. Comme soulevé plus haut, quelques ajustements sont néanmoins nécessaires pour contenir le bas du spectre. Les basses y gagnent alors en lisibilité tout en conservant leur caractère très tendu et direct, avec une signature assez typique d’une charge par radiateurs passifs. Les impacts sont fermes, rapides et parfaitement maîtrisés, avec une restitution résolument énergique qui privilégie la tension et l’efficacité à une présentation plus ronde ou chaleureuse.

Cambridge Audio L/R X vs KEF LS50 Wireless II 

Face aux KEF LS50 Wireless II, les Cambridge Audio L/R X jouent une carte plus démonstrative. Leur amplification de 800 W, associée au double boomer et aux radiateurs passifs, leur confère une assise plus généreuse et une capacité à remplir la pièce avec davantage d’autorité. Une fois correctement ajustées depuis l’application StreamMagic, elles conservent une belle ampleur et une forte sensation d’énergie lorsque le volume augmente, même si leur grave très généreux et leur aigu vif réclament davantage de vigilance à fort niveau. Les KEF privilégient davantage la cohérence et la précision grâce à leur haut-parleur coaxial Uni-Q, avec davantage de textures dans le médium et un registre aigu mieux maîtrisé dès la sortie du carton.

À qui s’adressent ces enceintes ? 

Les enceintes Cambridge Audio L/R X s’adressent avant tout aux mélomanes qui souhaitent réunir les performances d’une véritable chaîne hi-fi dans un système beaucoup plus simple à intégrer. Grâce à leur amplification intégrée, à la plateforme StreamMagic et à leur connectique particulièrement complète, elles peuvent remplacer à elles seules un amplificateur, un lecteur réseau et un DAC, tout en accueillant directement un téléviseur, une platine vinyle ou un ordinateur. Leur importante réserve de puissance et leur grave très généreux les rendent particulièrement adaptées aux pièces de taille moyenne à grande, où elles peuvent déployer toute leur ampleur sans nécessiter l’ajout systématique d’un caisson de basses.

Leur signature conviendra surtout aux amateurs d’une écoute spectaculaire, énergique, transparente et très ouverte, davantage tournée vers l’impact et la clarté que vers une présentation ronde ou chaleureuse. Cette personnalité affirmée demande cependant une mise en œuvre attentive : le grave peut rapidement devenir envahissant et le haut du spectre assez vif selon la pièce et le niveau d’écoute. Les nombreux réglages proposés dans l’application StreamMagic se révèlent ainsi presque indispensables pour adapter les L/R X à leur environnement et en tirer le meilleur équilibre. Une fois correctement ajustées, elles constituent un système tout-en-un particulièrement convaincant pour qui recherche à la fois simplicité d’usage, richesse fonctionnelle et restitution très démonstrative.

FAQ – Questions fréquentes