Test REL Acoustics Planar PL1 et PL2 : des caissons élégants, fins et généreux dans le grave

Un caisson capable de renforcer le grave sans exiger un gabarit imposant au milieu du salon ? Avec les Planar PL1 et PL2, REL Acoustics change radicalement de design. Leur coffret de seulement 14,4 cm de profondeur se positionne idéalement contre un mur ou se fixe directement sur celui-ci, dont il exploite alors la surface pour diffuser les basses fréquences. Liaison haut niveau, transmission sans fil AirShip Direct et deux niveaux de performances complètent cette approche atypique. Les REL Planar parviennent-ils pour autant à concilier discrétion, profondeur et intégration musicale ? 

Présentation du Rel Acoustics Planar PL1

Le REL Acoustics Planar PL1 est un caisson de basses actif idéal dans une pièce de 10 à 20 m². Il peut compléter efficacement une barre de son, une paire d’enceintes bibliothèque ou de petites colonnes, qu’elles soient actives ou passives. Ce modèle est spécifiquement conçu pour fonctionner à proximité immédiate d’un mur ou directement fixé sur celui-ci. Son coffret de seulement 14,4 cm de profondeur exploite ainsi l’effet de couplage avec la paroi afin d’étendre la réponse dans le grave tout en limitant l’encombrement dans la pièce. Il mesure 52 cm de large pour 49 cm de haut et pèse 18,9 kg. Le caisson REL PL1 est proposé en deux finitions : noir laqué et blanc laqué.

Sa face avant accueille deux haut-parleurs actifs de 165 mm à membrane FibreAlloy et à long débattement. Ils travaillent avec un radiateur passif arrière de 250 mm, également à membrane FibreAlloy. L’ensemble est alimenté par une amplification en classe D délivrant 300 watts RMS. Le constructeur annonce une réponse descendant à 31 Hz à -6 dB dans la pièce, une configuration destinée à apporter davantage d’assise et d’extension aux enceintes principales.

Le PL1 dispose d’une entrée haut niveau Neutrik Speakon, d’une entrée bas niveau RCA et d’une entrée LFE. La fréquence de coupure est réglable de 30 à 120 Hz et la phase peut être commutée entre 0° et 180°, afin d’adapter précisément son fonctionnement aux enceintes et à la pièce.

Spécifications clés

• 2 haut-parleurs actifs de 165 mm
• Radiateur passif de 250 mm
• Amplification classe D de 300 watts RMS
• Réponse dans le grave jusqu’à 31 Hz (-6 dB)
• Fréquence de coupure réglable de 30 à 120 Hz
• Entrées haut niveau Speakon, bas niveau RCA et LFE RCA

Présentation du Rel Acoustics Planar PL2

Le REL Acoustics Planar PL2 reprend le principe du PL1 avec un coffret plat conçu pour fonctionner au plus près d’un mur ou directement fixé sur celui-ci. Il conserve une profondeur de seulement 14,4 cm, mais adopte un format plus large avec 65 cm de largeur pour 48 cm de hauteur. Son poids atteint 20,25 kg.

La principale différence concerne l’équipage acoustique. Là où le PL1 utilise deux haut-parleurs actifs de 165 mm, le PL2 mise sur un unique haut-parleur FlatPiston de 205 mm à long débattement. Celui-ci est associé au même principe de radiateur passif arrière de 250 mm à membrane FibreAlloy. L’amplification en classe D gagne également en puissance, passant de 300 watts RMS sur le PL1 à 550 watts RMS sur le PL2.

Cette configuration permet au PL2 de descendre plus bas en fréquence, avec une réponse annoncée jusqu’à 24 Hz à -6 dB dans la pièce, contre 31 Hz pour le PL1. Il devrait ainsi apporter davantage d’extension dans l’infra-grave et une réserve dynamique supérieure. La connectique reste identique, avec des entrées haut niveau Speakon, bas niveau RCA et LFE RCA.

Il accompagnera idéalement un système d’enceintes 5.0, une barre de son avec sortie Sub ou une paire d’enceintes connectées de dernière génération dans un salon de 25 m² ou plus.

Spécifications clés

• Haut-parleur FlatPiston de 205 mm
• Radiateur passif de 250 mm
• Amplification classe D de 550 watts RMS
• Réponse dans le grave jusqu’à 24 Hz (-6 dB)
• Fréquence de coupure réglable de 30 à 120 Hz
• Entrées haut niveau Speakon, bas niveau RCA et LFE RCA

Quels sont les accessoires fournis ?

Les deux caissons REL Acoustics Planar s’accompagnent d’une grille acoustique en tissu, d’un câble d’alimentation coudé et d’un cache destiné à protéger le panneau de commande. Le nécessaire pour une installation murale complète également la dotation, avec les rails de fixation, la visserie, les chevilles, un gabarit de perçage et deux clés hexagonales.

REL fournit aussi le système sans fil AirShip Direct. Son récepteur est intégré directement sur chaque caisson, tandis que l’émetteur externe s’accompagne de son alimentation, d’un câble haut niveau Neutrik Speakon de 1,5 m et de deux câbles RCA. Cette solution facilite l’installation du caisson contre le mur tout en évitant de faire courir un long câble audio jusqu’à son emplacement. Il suffit ainsi de relier l’émetteur à la sortie SUB ou aux borniers enceintes de l’ampli ou de la barre de son pour qu’il transmette le signal au caisson.

En option, il est possible d’acquérir séparément un cache haut-parleurs en bois ainsi qu’un pied qui sert de support à roulettes si on ne souhaite pas installer le caisson au mur.

📝 Conseils de l'expert
Les REL Acoustics Planar PL1 et PL2 réclament un placement au plus près d’un mur. Deux options s’offrent à l’utilisateur : la fixation directe sur la paroi avec le support fourni, ou l’installation sur le support à roulettes optionnel. Dans ce second cas, mieux vaut conserver le caisson parallèle au mur et réduire autant que possible la distance qui l’en sépare.
Cette proximité joue un rôle essentiel dans le fonctionnement des PL1 et PL2. REL exploite ici un principe de couplage avec la paroi : le mur participe à la mise en pression de la pièce et renforce l’extension du grave.
Nos essais l’ont clairement confirmé. Écartés du mur, les deux caissons délivrent un registre grave sensiblement moins convaincant, avec moins d’assise et d’impact. Une fois rapprochés de la paroi, les basses gagnent immédiatement en franchise, en amplitude et en intensité. Le bon positionnement ne constitue donc pas un simple détail de mise en œuvre, mais une condition essentielle pour exploiter pleinement les performances de ces caissons REL 2026.

Conditions du test

Pour ce test, j’ai associé les deux caissons REL Acoustics à un amplificateur Atoll IN200SE alimentant une paire d’enceintes bibliothèque Elipson Prestige Facet 8B. J’ai privilégié la liaison haut niveau à l’aide du câble Speakon fourni : le conducteur rouge et le jaune rejoignaient les bornes positives des deux canaux de l’ampli, tandis que le conducteur noir prenait place sur l’une des bornes négatives. Une platine vinyle Rega P3 équipée d’une cellule Grado Gold 3 servait de source pour les différentes écoutes.

Avant de commencer les sessions d’écoute, j’ai réglé la fréquence de coupure haute du caisson autour de 55 à 60 Hz, soit légèrement au-dessus de la limite basse annoncée à 47 Hz pour les Elipson Prestige Facet 8B. Cette zone de recouvrement permet au caisson de prendre progressivement le relais sans créer de rupture dans le registre grave.

Le réglage du niveau demande ensuite quelques ajustements à l’oreille via le potentiomètre Hi-Level. L’objectif consiste à obtenir une transition homogène, sans creux ni excès, jusqu’à faire disparaître acoustiquement le caisson au profit d’un grave qui semble simplement prolonger celui des enceintes.

📝 Note de l'expert
Pourquoi privilégier la connexion haut niveau en hi-fi ?
Avec une connexion haut niveau, le caisson de basses se raccorde directement aux sorties enceintes de l’amplificateur. Il reçoit donc le même signal que celui envoyé aux enceintes principales. Son entrée présentant une impédance très élevée, elle ne sollicite pratiquement pas l’amplificateur.
L’intérêt est surtout sonore. Le caisson récupère un signal qui a déjà traversé l’étage d’amplification, avec sa dynamique et sa signature sonore. Il peut ainsi compléter les enceintes dans l’extrême grave tout en conservant une meilleure cohérence avec leur restitution. Une fois le niveau et la fréquence de coupure correctement réglés, le caisson se fait plus discret : le grave paraît prolonger naturellement celui des enceintes plutôt que provenir d’un élément séparé.
C’est pourquoi REL privilégie cette méthode en hi-fi, via une liaison Neutrik Speakon au moyen d’un câble spécifique fourni, à relier aux borniers enceintes de l’amplificateur.

Un format atypique, une finition très séduisante

Les REL Acoustics Planar PL1 et PL2 présentent une finition particulièrement valorisante. Le laquage brillant leur confère une allure très soignée, avec toutefois une contrepartie : la surface marque facilement. La finition noire, en particulier, retient rapidement poussière et traces de doigts.

REL propose également des grilles optionnelles en bois, qui apportent une touche plus chaleureuse que les traditionnels caches acoustiques en tissu livrés d’origine. Leur système de fixation convainc moins. Les grilles prennent place sur des ergots plutôt que sur des aimants, ce qui laisse apparaître les orifices lorsque l’on souhaite profiter des haut-parleurs à nu. Le montage ou le retrait de la grille se montre également peu pratique lorsque le caisson repose sur son chariot à roulettes, l’une des roues limitant l’accès.

Le format très plat facilite en revanche le placement contre un mur, conformément au principe de fonctionnement des Planar. L’encombrement reste toutefois conséquent, surtout avec le support à roulettes optionnel qui éloigne légèrement le caisson de la paroi et augmente son emprise au sol.

Autre détail bien pensé : le panneau de commande prend place sur le dessus et disparaît sous un cache amovible. Les réglages de phase, de niveau High-Level, de niveau LFE et de fréquence de coupure restent ainsi facilement accessibles sans nuire à l’esthétique générale.

Connectique

Les REL Acoustics Planar PL1 et PL2 reprennent la connectique chère à la marque. Une entrée haut niveau Neutrik Speakon permet de récupérer directement le signal aux sorties enceintes de l’amplificateur. Une entrée bas niveau RCA et une entrée LFE RCA complètent les possibilités de raccordement filaire.

Le principal atout vient toutefois du système sans fil REL AirShip Direct intégré. Le récepteur prend directement place sur le caisson, tandis que l’émetteur fourni se raccorde à l’amplificateur en haut niveau via Speakon, en bas niveau par RCA ou à une sortie LFE. Ce dernier propose également une entrée LFE symétrique XLR. REL fournit l’alimentation, le câble haut niveau ainsi que deux câbles RCA nécessaires à sa mise en œuvre.

À l’usage, l’installation se montre particulièrement simple. Après la mise sous tension de l’émetteur et l’activation du récepteur sur le caisson, une pression sur les touches Pair suffit pour établir la liaison en quelques secondes. Cette connexion sans fil prend tout son sens avec des caissons conçus pour se placer contre un mur, puisqu’elle évite de faire courir un long câble audio jusqu’à leur emplacement.

Deux tempéraments, deux façons d’explorer le grave

Pour juger les deux Planar, j’ai principalement alterné entre Back to Black d’Amy Winehouse, Abbey Road des Beatles et Led Zeppelin II. Trois albums aux productions très différentes, intéressants pour apprécier autant l’impact que la tenue et l’intégration du grave.

REL Acoustics Planar PL1

Le Planar PL1 privilégie avant tout la précision. Sur You Know I’m No Good d’Amy Winehouse, il renforce efficacement la section rythmique sans épaissir le message. Les basses restent sèches, nerveuses et bien détourées, avec suffisamment d’impact pour donner davantage de corps à l’écoute tout en préservant l’équilibre général.

Même constat sur Come Together des Beatles : la ligne de basse gagne en présence et en lisibilité, sans jamais sembler dissociée des Elipson Prestige Facet 8B. Le caisson se fond facilement dans la restitution et apporte surtout ce qui manque aux enceintes dans le bas du spectre.

Sur Whole Lotta Love de Led Zeppelin, le PL1 souligne efficacement l’énergie de la batterie et donne davantage d’assise au morceau. Il conserve cependant une approche assez tendue du grave. Quelques hertz supplémentaires dans l’extrême grave auraient apporté davantage de profondeur et d’ampleur sur les passages les plus chargés.

À mon sens, cette personnalité conviendra particulièrement bien aux pièces d’environ 15 à 20 m², où le PL1 combine impact, rapidité et facilité d’intégration.

REL Acoustics Planar PL2

Le passage au Planar PL2 change sensiblement l’échelle de restitution. Le grave gagne en profondeur, en volume et en présence, avec une tonalité légèrement plus ronde que celle du PL1.

Sur Back to Black, la restitution prend davantage de densité dans le bas du spectre. Le caisson apporte plus de matière sans masquer la voix ni alourdir inutilement l’accompagnement. Sur I Want You (She’s So Heavy) des Beatles, le PL2 donne surtout une impression de soubassement plus ample et plus profond, qui renforce le poids du morceau tout en conservant une excellente continuité avec les enceintes.

Enfin, Ramble On de Led Zeppelin met bien en évidence sa réserve supérieure : la ligne de basse prend davantage d’ampleur et descend plus bas, tandis que l’ensemble conserve une bonne maîtrise. Malgré ce supplément d’énergie, le caisson reste difficile à localiser lorsqu’il bénéficie d’un réglage soigné.

Le PL2 prend ainsi davantage de sens dans les pièces de 25 m² et plus, où son extension et sa réserve d’énergie peuvent pleinement s’exprimer.

Rel Planar PL1 comparé au REL HT/1510 Predator

À tarif comparable, le REL HT/1510 Predator adopte une philosophie très différente du Planar PL1. Son imposant coffret clos accueille un haut-parleur de 38 cm alimenté par une amplification de 1000 watts RMS. Il descend jusqu’à 20 Hz à -6 dB, contre 31 Hz pour le PL1, et mise avant tout sur l’impact, la pression acoustique et l’extension dans l’infra-grave. Son gabarit se montre également nettement plus conséquent, avec près de 50 cm de profondeur et un poids de 45 kg.

Le Planar PL1 privilégie une approche presque opposée. Ses deux haut-parleurs actifs de 165 mm, associés à un radiateur passif de 250 mm et à une amplification de 300 watts RMS, offrent moins d’extension dans l’extrême grave, mais son coffret de seulement 14,4 cm de profondeur facilite considérablement l’intégration contre un mur. Sa liaison haut niveau Speakon et le système sans fil AirShip Direct fourni renforcent également sa vocation hi-fi et sa souplesse d’installation.

Le choix dépend donc surtout de l’usage et des contraintes de la pièce. Le HT/1510 Predator convient davantage à une installation home-cinéma recherchant de fortes sensations et une descente plus profonde, tandis que le Planar PL1 privilégie la discrétion, l’intégration avec les enceintes et un placement nettement moins intrusif.

Rel Planar PL2 comparé au Rel Acoustics S/550

Proposé dans la même gamme tarifaire, le REL Acoustics S/550 adopte une conception nettement plus conventionnelle que le Planar PL2. Son coffret de 445 x 372 x 500 mm accueille un haut-parleur frontal CarbonAlloy de 250 mm associé à un radiateur passif de 305 mm orienté vers le sol. Son amplification en classe D développe, comme celle du PL2, 550 watts RMS. Le S/550 descend toutefois plus bas, avec une extension annoncée jusqu’à 19 Hz à -6 dB, contre 24 Hz pour le Planar.

Cette différence traduit deux approches distinctes. Le S/550 privilégie une architecture traditionnelle capable de déplacer davantage d’air et de prolonger la restitution plus profondément dans l’infra-grave. Le Planar PL2 mise pour sa part sur un haut-parleur FlatPiston de 205 mm, un radiateur passif arrière de 250 mm et surtout un coffret limité à 144 mm de profondeur, conçu pour exploiter le couplage avec le mur.

Le PL2 prend ainsi l’avantage lorsque l’intégration dans la pièce constitue une priorité : sa faible profondeur et son système AirShip Direct fourni facilitent une installation discrète contre une paroi. Le S/550 demande davantage d’espace au sol et propose la liaison AirShip Direct en option, mais sa descente plus profonde et ses haut-parleurs de plus grand diamètre lui confèrent une capacité supérieure à explorer l’extrême grave.

À qui s’adressent les caissons de basses Rel Acoustics Planar PL1 et PL2 ?

Les REL Acoustics Planar PL1 et PL2 s’adressent avant tout aux installations où l’intégration dans la pièce compte autant que le renfort dans le grave. Leur faible profondeur et leur fonctionnement au plus près d’un mur facilitent leur association avec une chaîne hi-fi classique, des enceintes encastrables, des enceintes connectées, une barre de son ou encore un téléviseur doté d’une sortie caisson de basses. Ils permettent ainsi d’ajouter davantage d’assise et d’extension dans le bas du spectre sans imposer le volume d’un caisson traditionnel dans la pièce.

Le Planar PL1 conviendra particulièrement aux pièces de dimensions modérées, autour de 15 à 20 m². Sa restitution tendue et précise complète bien des enceintes bibliothèque ou des colonnes compactes sans alourdir le registre grave.

Le Planar PL2 vise davantage les espaces de 25 m² et plus. Son amplification plus puissante et sa réponse plus étendue apportent davantage de profondeur, d’ampleur et de présence, tout en conservant la même logique d’intégration murale.

Dans les deux cas, la liaison haut niveau séduira surtout les amateurs de hi-fi, tandis que l’entrée LFE permet une utilisation complémentaire en home-cinéma. REL recommande d’ailleurs l’association des deux connexions dans ce contexte.