Test McIntosh MHT300 : repousser les limites du home-cinéma

Premier ampli home-cinéma du célèbre fabricant aux vu-mètres bleus, le McIntosh MHT300 renferme sept modules d’amplification dans une configuration modulable sur 7.2 ou 5.2.2 canaux (7.2.4 en pré-out). Compatible Dolby Atmos et DTS:X, cet ampli McIntosh fait figure d’exception avec une puissance phénoménale de 7 x 120 W sous 8 ohms ou de 7 x 150 W sous 4 ohms. Les entrées HDMI 2.1 prennent en charge les dernières normes UHD 4K 120 Hz et 8K 60 Hz, tandis que les nombreuses technologies exclusives promettent une expérience cinéma et musicale ultime. Le tarif de 10 000 € est-il pour autant justifié face à la concurrence incarnée par les Denon AVC-A1H, Anthem MRX 1140 et Marantz SR-8015 ? 

McIntosh et le cinéma

Si McIntosh est synonyme d’excellence depuis plus de 70 ans dans le monde de la hi-fi, le fabricant a également fait ses preuves dans l’univers du home-cinéma. Dès les années 90, McIntosh a acquis une réputation enviable auprès des cinéphiles les plus exigeants. Cependant, la marque se concentrait jusqu’à présent sur des systèmes composés d’un processeur home-cinéma tels que les McIntosh MX123 et McIntosh MX180, ainsi que d’amplificateurs de puissance multicanaux comme les McIntosh MI254 (4 canaux), McIntosh MI347 (7 canaux), McIntosh MC257 (7 canaux) ou encore le McIntosh MC303 (3 canaux). Avec le nouvel ampli intégré McIntosh MHT300, le fabricant souhaite désormais proposer cette expérience cinéma de très haute qualité dans un intégré. 

McIntosh MHT300 : packaging & accessoires 

L’ampli home-cinéma McIntosh MHT300 s’accompagne de nombreux accessoires, dont un trépied extensible permettant de placer idéalement le micro de calibrage fourni à hauteur d’oreilles. Sont également présents des supports de montage en rack avec leur visserie, un câble d’alimentation, un guide d’installation, ainsi qu’une télécommande infrarouge. 

McIntosh MHT300 : présentation 

Conception & design 

Avec sept canaux d’amplification, l’ampli McIntosh MHT300 fait inévitablement, faute de place sur la façade, l’impasse sur les emblématiques vu-mètres bleus. L’ampli reste cependant très élégant, avec un boîtier en aluminium anodisé dont le design est un subtil mélange entre l’égaliseur McIntosh MEN220 et le lecteur CD McIntosh C49. La face supérieure et les flancs sont ajourés pour assurer une dissipation thermique entièrement passive et donc silencieuse. Comme de nombreux processeurs de la marque, le McIntosh MHT300 peut être fixé dans un rack grâce aux supports inclus. Naturellement, il est aussi envisageable de l’installer simplement sur un meuble grâce à ses pieds amortissants en caoutchouc. 

La face avant de l’ampli home-cinéma McIntosh MHT300 est recouverte d’une plaque en verre au centre de laquelle prend place un écran rétro-éclairé. Il affiche de précieuses informations telles que la source, la définition vidéo ou encore le format de la piste sonore du programme visionné. Au-dessus, le nom de McIntosh et le modèle de l’amplificateur brillent grâce à un éclairage qui s’ajuste harmonieusement avec la luminosité de l’écran. On peut augmenter l’intensité pour conserver un affichage lisible en plein jour ou à l’inverse, réduire la luminosité lors d’une séance dans la pénombre. Cependant, on regrette l’absence d’une option permettant de désactiver complètement ces éclairages, notamment lorsque l’ampli prend place directement sous l’écran de projection. 

Puissant et modulable 

L’ampli home-cinéma McIntosh MHT300 est unique en son genre avec ses 7.2 canaux d’amplification entièrement modulables. Chaque module peut se configurer individuellement pour s’adapter à toutes les configurations d’enceintes. En interne, il est possible d’amplifier les pistes sur 7.2 canaux ou 5.2.2 canaux pour les formats verticaux Dolby Atmos et DTS:X. Cependant, comme chaque module profite d’une entrée Main-In dédiée, il est possible d’y associer un pré-ampli externe pour amplifier tout autre canal. Par exemple, si votre configuration d’enceintes home-cinéma est limitée à 5.1 canaux, les deux modules supplémentaires peuvent être associés à un pré-ampli hi-fi et à une paire d’enceintes stéréo pour profiter de la musique dans une autre pièce ou pour réaliser une bi-amplification des enceintes principales. Des sorties pré-out RCA 7.2.4 canaux étendent encore les possibilités en permettant d’y ajouter un ou plusieurs amplis de puissance. 

La réputation de McIntosh s’est construite sur des électroniques aux qualités remarquables et dotées de puissances réelles démesurées. L’amplificateur home-cinéma McIntosh MHT300 ne fait pas exception à cette tradition, délivrant pour chaque canal une puissance colossale de 120 watts sous 8 ohms et de 150 watts sous 4 ohms. Bien que ces données puissent sembler modestes face à la concurrence, il est crucial de comprendre que la plupart des amplificateurs affichent leur puissance en stéréo ou avec un unique canal en fonctionnement. Le McIntosh MHT300, quant à lui, est capable de fournir cette puissance sur tous ses canaux simultanément, totalisant plus de 1050 W sous 4 ohms. Autrement dit, il est parfaitement taillé pour alimenter sans la moindre difficulté les enceintes de cinéma les plus exigeantes.

L’ampli McIntosh MHT300 profite de nombreuses technologies éprouvées par les modèles hi-fi du fabricant américain. On retrouve notamment le système d’asservissement PowerGuard qui permet d’utiliser l’amplificateur au maximum de sa puissance sans risque de surcharge ou d’endommagement des enceintes. L’étage de sortie dispose de la protection contre les courts-circuits Sentry Monitor qui désactive le circuit si le courant côtoie des niveaux de fonctionnement dangereux, puis le réinitialise automatiquement lorsque les conditions de fonctionnement reviennent à la normale. 

Calibrage Dirac Live 

Pour donner la meilleure reproduction sonore possible dans tout type de pièce, l’ampli McIntosh MHT300 intègre un système d’autocalibration basé sur la technologie Dirac Live. Cette technologie éprouvée aussi bien en hi-fi, avec des amplis comme les NAD M33 et JBL SA750, qu’en home-cinéma avec les JBL Synthesis SDP-58 et NAD T778, permet de calibrer automatiquement le son à l’aide du micro filaire inclus ou en utilisant un ordinateur avec un microphone USB (non fourni). Le système Dirac Live est alors capable d’optimiser le rendu sonore en fonction des caractéristiques des enceintes utilisées, tout en prenant en considération les propriétés acoustiques de la pièce.

McIntosh va encore plus loin en associant le calibrage Dirac Live à une correction de synchronisation brevetée pour supprimer tout problème d’alignement temporel des enceintes et de phase afin d’élargir le sweet spot. Dans notre salle de test, le calibrage a permis d’homogénéiser la reproduction, apportant une meilleure perception des effets surround et un rendu globalement plus réaliste. 

UHD 8K et 4K 

Si les entrées HDMI de l’ampli McIntosh MHT300 sont peu nombreuses (seulement 4), elles présentent l’avantage d’être toutes compatibles avec la norme HDMI 2.1. Cette dernière assure la prise en charge des flux vidéo jusqu’en 8K/ 60Hz et 4K/120 Hz. Les normes HDR10+, HLG et Dolby Vision sont également de la partie pour assurer le bon affichage des programmes à plage dynamique étendue. Cependant, bien que les entrées et sorties du McIntosh MHT300 soient au format HDMI 2.1, il est important de noter qu’elles ne prennent pas en charge toutes les fonctions associées à cette norme, notamment les fonctions gaming QMS, VRR et ALLM. 

Connectique 

Toutes les sources reliées aux quatre entrées HDMI de l’ampli McIntosh MHT300 peuvent être diffusées vers l’unique sortie HDMI, également compatible 8K. Cette connectique est complétée par une entrée RCA pour chaque canal d’amplification, une section pré-out 7.2, ainsi que deux entrées optiques et deux entrées coaxiales. Grâce à ces dernières, il est possible de combler l’absence de streaming audio sur le McIntosh MHT300 en y associant une source musicale comme un lecteur CD, une platine vinyle pré-amplifiée ou un lecteur réseau. Enfin, un tuner FM intégré permet de profiter directement de vos stations de radio préférées en analogique.

Contrôle et gestion 

L’interface de contrôle de l’ampli McIntosh MHT300 est réduite à deux potentiomètres métalliques en façade. Le premier permet de sélectionner la source, tandis que le second est dédié au réglage du volume et à la mise sous tension de l’ampli. La télécommande qui accompagne le McIntosh MHT300 se révèle donc indispensable pour de nombreuses manipulations. Elle permet d’accéder aux différents menus de réglage, de sélectionner des presets favoris et peut également piloter trois autres appareils (TV, récepteur câble/satellite, platine CD…). Cette télécommande offre aussi une bonne prise en main et un accès intuitif aux touches essentielles. Seule l’absence de retro-éclairage est à déplorer lors des séances dans la pénombre. 

McIntosh MHT300 : spécifications clés 

• 7.2 canaux (7.2.4 en pré-out)
• 7 x 120 W sous 8 ohms 
• UHD 4K 120 Hz et 8K 60 Hz 
• HDR10+ et Dolby Vision 
• Calibrage Dirac Live
• Micro de calibrage avec trépied 

McIntosh MHT300 : mise en œuvre 

Pour ce test de l’ampli McIntosh MHT300, nous l’avons associé à un ensemble Dolby Atmos 5.2.2 composé d’enceintes encastrables Focal 300 IC LCR5 et d’enceintes Atmos Focal 100 ICW6. Dans un second temps, nous avons couplé un système encastrable Dali composé des enceintes Dali Phantom M-250, Dali Phantom H60 et Dali Phantom E60. Chaque ensemble était associé à deux caissons Rel et Dali. Les sources utilisées étaient les lecteurs Blu-ray UHD 4K Sony UBP-X800M2 et Reavon UBR-X200, ainsi qu’une Apple TV 4K. Enfin, la sortie HDMI était associée à un projecteur Epson EH-TW-9400, puis au projecteur courte focale LG HU85LS. 

Lors de la première mise en route de l’amplificateur McIntosh MHT300, l’utilisateur est invité à renseigner la langue du menu, puis à déclarer la configuration des enceintes utilisées. McIntosh propose ensuite de passer à la calibration acoustique Dirac Live. Celle-ci nécessite de relier le microphone fourni puis de le placer à la position d’écoute, à hauteur d’oreilles grâce au trépied inclus. La reproduction sonore est alors ajustée automatiquement en moins de 5 minutes. Ensuite, on pourra personnaliser le niveau des basses et des aigus sur +/- 12 dB. 

McIntosh MHT300 : impressions d’écoute 

L’ampli home-cinéma McIntosh MHT300 offre une reproduction sonore de très haute volée qui sert les bandes sonores des films avec brio. On retrouve la signature du fabricant américain, avec une très grande dynamique et une transparence exemplaire. La puissance du McIntosh MHT300 est phénoménale et maîtrisée à la perfection. Elle rythme les scènes d’action avec crédibilité et autorité, sans pour autant écraser l’auditeur. Sur le film Top Gun : Maverick, les scènes aériennes donnent l’impression que les F/A-18 passent réellement dans la pièce. L’ampli McIntosh MHT300 laisse s’exprimer librement sa dynamique pour que toute l’énergie déployée par les chasseurs puisse se ressentir physiquement jusque dans la poitrine. L’exactitude de la reproduction est bluffante. 

Largeur de la scène sonore et précision de la spatialisation sont au rendez-vous avec l’ampli McIntosh MHT300. Les moindres détails et infimes nuances présents sur chacun des canaux sont correctement positionnés dans l’espace. Avec une installation 5.1.2 et des enceintes Atmos uniquement à l’avant, on profite d’une véritable bulle sonore en étant plongé au cœur de l’action. Les effets fusent de tous les côtés, sans pour autant qu’une avalanche de décibels dévaste tout sur son passage. L’ensemble joue en totale harmonie pour que chaque élément de la bande sonore se matérialise avec justesse et vitalité. 

Très bien équilibré du grave à l’aigu et d’une précision infaillible, l’ampli McIntosh MHT300 transcende les compositions musicales en reproduisant avec maestria toute l’émotion qui s’en dégage. Sur le concert à Prague de Hans Zimmer, le McIntosh MHT300 fait preuve d’un sens du rythme inné pour reproduire avec intensité le jeu des musiciens. Les attaques sont franches et incisives. Les nuances et les détails du jeu des violonistes sont admirablement mis en évidence. Les hautes fréquences se déploient avec une aisance remarquable dans l’espace, sans une once d’agressivité. Les notes les plus délicates sont reproduites avec une infinie douceur dans toute leur subtilité. Les voix sont riches, texturées et chaque intonation est restituée avec une extrême finesse. Elles s’expriment de manière fluide et naturelle. 

McIntosh MHT300 : comparé à…

Denon AVC-A1H : proposé à 6990 €, cet ampli Denon est taillé pour les installations les plus complètes grâce à ses 11.4 canaux, convertibles en 9.4.6 canaux pour les configurations Dolby Atmos, DTS:X ou Auro 3D. Autre avantage, la prise en charge des technologies QMS, VRR et ALLM le rend pleinement compatible avec les consoles de jeux dernière génération. Enfin, l’écosystème Denon Heos intègre nativement de nombreuses solutions de streaming et divers services de musique en ligne. Cependant, le McIntosh MHT300 reste le plus puissant, énergique et raffiné. 

McIntosh MHT300 : pour qui ? 

L’ampli McIntosh MHT300 forme une solution haut de gamme pour les salles dédiées et les installations home-cinéma les plus prestigieuses. Capable de développer simultanément jusqu’à 7 x 120 W sous 8 ohms, cet ampli est idéal pour les écoutes à haut volume ou avec des enceintes exigeantes dont il saura révéler tout le potentiel. Parfaite symbiose entre le monde du cinéma et de la hi-fi, le McIntosh MHT300 forme une solution polyvalente qui permet à partir d’un unique appareil de profiter aussi efficacement des musiques que des bandes sonores des films et séries. 

McIntosh MHT300 : conclusion 

Pour son premier ampli home-cinéma intégré, McIntosh signe un modèle qui manque encore de fonctionnalités face à la concurrence. On déplore notamment l’absence de fonctions gaming, de streaming, ainsi qu’une connectique restreinte. Des défauts de jeunesse qui se font oublier dès les premières écoutes du McIntosh MHT300, tant ce modèle surpasse tout autre challenger. Sa dynamique impressionnante, sa transparence inégalée et sa maîtrise équivalente aux meilleurs systèmes hi-fi le rendent absolument irréprochable. Le McIntosh MHT300 reproduit les bandes sonores de films et la musique avec une précision et un réalisme incomparable. De quoi se demander s’il est encore utile pour le fabricant de proposer des systèmes séparés avec processeur home-cinéma et ampli de puissance externe. 

Nous avons aimé : 

• Le look inimitable
• La puissance colossale 
• La très grande dynamique 
• Le parfait équilibre spectral 
• Le naturel des timbres 

Nous aurions aimé : 

• Une compatibilité QMS, VRR et ALLM
• Une connexion réseau pour le streaming 
• Davantage d’entrées HDMI 
• Une télécommande rétro-éclairée
• Pouvoir désactiver les éclairages en façade  

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