Test Focal Bathys MG : quand le Bluetooth tutoie la perfection

Focal revient avec le Bathys MG, une version améliorée de son casque sans fil premium sorti en 2022. Doté de transducteurs en magnésium pur, il promet un son encore plus riche et précis, avec une réduction de bruit optimisée et une puce Bluetooth dernière génération. Son design raffiné et ses fonctionnalités avancées en font un modèle d’exception destiné aux audiophiles exigeants. Mais cette évolution justifie-t-elle son prix élevé (1 190 €) et quelle plus-value offre ce casque par rapport au Bathys original ?

Quels sont les accessoires fournis ?

Le packaging éco responsable du Focal Bathys MG fait dans la sobriété, avec un fourreau en fibres végétales (bambou et bagasse de canne à sucre), thermoformé pour épouser les contours de la mallette de transport rigide fournie. Celle-ci accueille le casque, un câble USB-C vers USB-C et un câble mini-jack dont l’une des extrémités est coudée. Un guide de démarrage rapide et une brochure publicitaire Focal l’accompagnent.

Quelles évolutions entre le Focal Bathys et le Focal Bathys MG ?

Le Focal Bathys MG représente une évolution majeure du Bathys, premier du nom, avec une approche davantage Premium. Grâce à ses transducteurs en magnésium, il ambitionne d’offrir une restitution sonore plus riche, naturelle et ultra-précise, avec davantage d’impact et de profondeur dans les basses et des aigus parfaitement définis. La réduction de bruit active a aussi été améliorée grâce à de nouveaux microphones, promettant une meilleure isolation des voix lors des appels et une réduction plus efficace des bruits ambiants. 

• Voir le test du Focal Bathys

Côté design, le Bathys MG reprend exactement la même esthétique avec une très jolie finition brune baptisée Chestnut (châtaigne), inspirée du casque hi-fi Focal Clear MG. Le logo Focal, désormais d’un seul tenant, conserve son rétro éclairage distinctif inauguré sur le Bathys originel.

La disposition des commandes physiques et de la connectique demeure la même. L’oreillette gauche accueille un unique bouton pour contrôler la réduction de bruit. L’oreillette droite hérite des commandes de volume, des boutons d’appairage et de contrôle vocal, du curseur ON – DAC – OFF, et des connecteurs USB-C et mini-jack.

La connectivité Bluetooth du Bathys MG bénéficie désormais de la norme 5.2 pour un appairage plus rapide et stable. L’autonomie ne change pas, proposant toujours 30 heures d’utilisation en Bluetooth avec la réduction de bruit activée, 35 heures en connexion mini-jack et 42 heures en mode USB.

Quelles fonctions propose l’application Focal & Naim ?

Comme avec le précédent Bathys, l’application Focal & Naim permet d’accéder au contrôle avancé du casque, à condition qu’il soit connecté au smartphone en Bluetooth. On y retrouve la rubrique EQ proposant plusieurs modes d’égalisation préréglés, dont le mode Dynamique, proche de la cible Harman (ou Harman Target Response). Il s’agit d’une courbe de réponse en fréquence idéale définie par les chercheurs du laboratoire Harman (groupe Samsung, avec AKG, JBL…), qui correspond à ce que la majorité des gens perçoivent comme un son agréable et naturel. Elle met légèrement en avant les basses, reste équilibrée dans les médiums et propose des aigus clairs mais non agressifs. L’utilisateur peut aussi personnaliser la courbe de réponse en jouant sur 5 plages de fréquences et mémoriser plusieurs profils d’égalisation.

La fonction personnalisation du son propose de réaliser un test d’audition, à l’issue duquel une correction de la courbe de réponse du casque est proposée pour adapter finement le rendu sonore​ aux capacités auditives de l’utilisateur.

On retrouve en outre la possibilité de basculer entre les deux modes de réduction de bruit (Soft et Silent) et le mode transparence, sans possibilité de les désactiver tous. Il est par ailleurs possible d’ajuster l’intensité lumineuse des LED sur les oreillettes et de les éteindre si on le souhaite.

En partie basse, l’application affiche le pourcentage de charge de la batterie ainsi que le format de diffusion audio (aptX, par exemple).

Enfin, le menu Réglages (engrenage en haut à droite de l’écran) permet d’activer ou désactiver la mise en veille auto ainsi que la fonction Sidetone. Cette dernière permet à l’utilisateur d’entendre sa propre voix lorsqu’il parle dans le microphone. Cela assure des conversations plus naturelles et permet de mieux contrôler le volume de sa voix pendant les appels téléphoniques avec le casque.
C’est aussi dans le menu Réglages qu’on modifie l’apparence de l’application (claire ou sombre) et la réinitialiser.

Pourquoi un transducteur magnésium pur ?

Le fabricant français, qui produit lui-même les transducteurs de ses casques dans son usine de St Étienne, compte sur les propriétés spécifiques du magnésium pour apporter plusieurs améliorations significatives par rapport au Bathys original. 

Offrant une excellente rigidité, tout en étant plus légère que l’alliage aluminium-magnésium, la membrane en magnésium pur permet en effet d’obtenir une signature sonore qui reste neutre et équilibrée, tout en gagnant en précision et en dynamisme. Elle doit également offrir une musicalité plus détaillée sur l’ensemble du spectre de fréquences, se traduisant par une reproduction plus vivante et énergique de la musique.

La membrane en magnésium du Bathys MG permet en effet une meilleure articulation des basses, gage d’une restitution plus précise et contrôlée des fréquences graves. La légèreté accrue de la membrane contribue par ailleurs à une réponse plus rapide et précise du transducteur, révélant davantage de nuances et de subtilités dans la musique. 

Cette évolution technologique s’inscrit dans la continuité des recherches de Focal sur les matériaux utilisés pour ses transducteurs. Le magnésium offre en effet un compromis idéal entre les performances exceptionnelles du béryllium, utilisé pour les transducteurs du casque haut de gamme Focal Utopia, et l’alliage aluminium-magnésium présent sur les modèles plus abordables du fabricant français.

Spécifications clés

• Casque circum-auriculaire fermé
• Transducteurs Magnésium pur de 40 mm
• Réponse en fréquence : 10 Hz à 22 kHz
• Réduction de bruit active + mode transparent
• Bluetooth 5.2, SBC, AAC, aptX Adaptative
• Mode DAC USB (PCM 24 bits/192 kHz)
• 30 h d’autonomie (BT + ANC)
• Étui de transport rigide
• Poids : 350 g

Mise en œuvre du Bathys MG

Pour tester le casque Focal Bathys MG en liaison sans fil, je l’ai associé en Bluetooth avec un smartphone Android pour bénéficier de la qualité de reproduction en aptX lors de la lecture de musiques Hi-Res depuis Qobuz. J’en ai profité pour jauger la qualité des appels téléphoniques, et confronter la réduction active du bruit dans les transports en commun ainsi que dans divers environnements bruyants. La connexion multipoint m’a aussi permis de l’associer simultanément au smartphone et au PC, pour écouter de la musique sans fil depuis l’une ou l’autre source, tout en restant joignable au téléphone.

J’ai ensuite testé ce casque en mode DAC USB, d’abord avec un smartphone afin d’écouter des titres hi-res sur Qobuz depuis l’application USB Audio Player Pro. Ensuite avec un ordinateur en exploitant les interfaces Audirvana et Roon pour écouter Qobuz ainsi que des fichiers audio hi-res stockés localement. 

Le casque qui m’a été prêté par Focal pour ce test était neuf. Je l’ai donc rodé en le laissant fonctionner à volume soutenu durant 48 heures environ.

Mes impressions sur le Focal Bathys MG

Design, finition, confort

Le Focal Bathys MG reprend les recettes qui ont fait le succès de son aîné. La qualité de fabrication est irréprochable, la finition splendide et le confort au diapason. Les coussinets, en cuir ultra moelleux, et l’arceau, généreusement rembourré et recouvert de cuir (sur le dessus) et de velours (sur le dessous), offrent un confort douillet, parfait pour de longues sessions d’écoute, même avec des lunettes.

Réduction de bruit

L’isolation passive garantie par la conception fermée du Bathys MG s’accompagne d’une réduction active du bruit qui s’appuie sur de nouveaux microphones, et sans doute sur une amélioration de l’algorithme. Plus performante pour atténuer les plus basses fréquences (bruit de roulement dans les transports), elle progresse aussi dans l’atténuation des bruits situés plus haut dans le spectre (circulation, brouhaha en gare et dans les zones commerciales, discussions dans un open space), avec une réelle efficience. Ainsi, même le tintement d’une poignée de pièces de monnaies agitées dans la main s’en trouve atténué : il demeure audible, mais avec un son bien plus mat.

Téléphonie mains libres

Le Bathys MG se montre parfaitement à l’aise avec la téléphonie mains libres. Bien isolé des bruits environnants, j’ai pu me concentrer pleinement sur mes conversations. Les microphones ont réussi à extraire efficacement ma voix qui demeurait complètement audible pour mes interlocuteurs, même lorsque j’évoluais dans un milieu urbain bruyant. Mention spéciale à la fonction Sidetone, déjà présente sur le premier Bathys, qui m’a permis d’être toujours conscient du niveau de ma voix lors des appels. Mon entourage a apprécié !

Tests audio en Bluetooth aptX et USB

Billie Eilish – Chihiro – Qobuz 24/44,1
Le grave est lourd, profond et impactant, respectant parfaitement l’énergie et le rythme syncopé du morceau. La voix de l’artiste profite d’une belle incarnation, aussi bien sur le lead que sur les chœurs, aériens et très précisément positionnés dans l’espace. Les notes les plus aiguës sont fluides et filent haut avec une grande clarté, sans écorcher l’oreille. Tous les éléments du mix se détachent distinctement tout en occupant un large espace. L’engagement est total lors de la montée en puissance des notes du synthé avant la rupture finale.

Giorgia Fumanti – Ave Maria (Cassini version) – Qobuz 16/44,1

Les violons, aériens et fluides, profitent d’une très belle richesse harmonique et d’un jeu tout en douceur, porté par la délicatesse du piano. La voix suave et nuancée de la soprano italienne s’élève et occupe très naturellement l’espace, avec une très belle présence. Le Bathys MG en révèle subtilement la richesse timbrale et les nuances, jusque dans les moindres inflexions du vibrato de l’artiste. La partition instrumentale n’est pas en reste, avec une superbe expression de la contrebasse ainsi que des plus basses notes du piano.

Aerosmith – Water Song/Janie’s Got a Gun – Qobuz 24/192

Depuis l’instrumental Water Song en ouverture, aérien et cristallin, aux premières vocalises de Steven Tyler, le Focal Bathys MG montre son acuité et son sens du rythme. Les riffs sont plus accrocheurs que jamais, la ligne de basse est hypnotique, les percussions résonnent et se déploient avec autorité, avant que Joe Perry nous embarque dans son solo de guitare. La clarté est toujours de mise, sans tomber dans l’analytique ou la froideur chirurgicale. Le Focal offre en permanence un excellent détourage de la voix et des instruments, assorti d’une faculté remarquable à extraire les moindres détails et reproduire les plus infimes nuances de ce morceau. On se régale aussi de la densité, de l’impact et de la profondeur du grave.

Lorsqu’on passe en mode USB, le Bathys MG se montre encore plus généreux et plus précis. Les basses accroissent leur présence et leur intensité, avec un impact supérieur. Les voix se détachent mieux et présentent davantage de nuances et d’incarnation. L’énergie des morceaux semble se décupler et de nouveaux détails se révèlent.

Vos impressions

Focal Bathys MG comparé au Focal Bathys

Ces deux casques offrent un excellent confort de port, le poids étant idéalement réparti sur la tête. Je constate toutefois une petite différence de pression autour des oreilles, le Bathys MG serrant légèrement moins, améliorant le confort lors de longues sessions d’écoute.

Le son du Bathys MG présente davantage d’assise, d’épaisseur et de richesse harmonique, gagnant en amplitude et en réalisme. Le grave se montre à la fois plus dynamique et plus profond. Je remarque aussi plus de présence et de nuance sur les voix. Enfin, les aigus se révèlent plus clairs et détaillés. Je note également un meilleur détourage des différents éléments du mix audio, avec à la clé un accroissement de l’amplitude et de l’aération, la scène semblant mieux respirer.

Le comportement dynamique et l’engagement proposés par le Bathys MG m’ont aussi impressionnés. J’avais la sensation que le Bathys original me tenait légèrement à distance, se montrant plutôt sage et un peu sur la réserve. Alors que le MG m’a mieux immergé au cœur de la musique, son surcroît d’énergie m’impliquant davantage. Avec le Bathys, on est dans la fosse devant la scène, tandis que le Bathys MG nous emporte directement sur la scène parmi les artistes !

En jouant de l’égalisation sur le Bathys, on peut s’approcher de la signature sonore du Bathys MG, sans toutefois atteindre son énergie globale, sa profondeur dans le grave, ni son incarnation dans le médium et sa richesse dans les aigus. 

Selon moi, la montée en gamme, et le surcoût qu’elle occasionne, se justifient donc pleinement par les performances sonores du Bathys MG. Cette nouvelle itération du casque Bluetooth phare du fabricant français parviendrait presque à rendre terne le Bathys, que je trouvais pourtant formidable lors de sa sortie il y a seulement deux ans et demi… 

Focal Bathys MG comparé au Bang & Olufsen Beoplay H100

Design luxueux, matériaux nobles et finition premium : les deux fabricants sortent le grand jeu pour séduire les mélomanes. La sobriété danoise se décline en trois coloris, quand l’élégance française se pare d’une robe unique aux motifs sophistiqués. Chacun choisira son camp selon ses affinités.

Ces deux modèles offrent un excellent confort, bien que le H100 puisse exercer une pression légèrement excessive sur la mâchoire, pouvant occasionner une gêne lors de longues sessions d’écoute.

Avantage notable de ces deux casques, leur conception permet un remplacement facile des coussinets, et même du bandeau sur le B&O. Leur batterie peut également être remplacée si besoin, assurant ainsi une meilleure durabilité.

En coulisse, le Bathys MG se pare de transducteurs à membranes en magnésium, tandis que le Beoplay H100 mise sur le titane, avec à la clé pour ce dernier, une couverture plus étendue dans les aigus, propice à une meilleure reproduction des plus hautes harmoniques. Le Focal se distingue toutefois par son énergie et son caractère légèrement plus engageant, notamment dans le grave, particulièrement intense et toujours bien maîtrisé.

Concernant la clarté, le niveau de détails et la spatialisation, ces deux casques font quasiment jeu égal, du moins pour l’écoute stéréo. Car le Bang & Olufsen se démarque par sa compatibilité avec l’audio spatial et le suivi des mouvements de la tête, pour offrir une expérience encore plus immersive avec les contenus Dolby Atmos. Le H100 dispose également d’une réduction de bruit active un peu plus performante grâce à ses 10 microphones, contre 8 sur le Bathys MG. Autant d’atouts qui pèsent sur le tarif du casque danois, facturé 300 € de plus.

À qui s’adresse le casque Focal Bathys MG ?

Le Focal Bathys MG s’adresse aux audiophiles exigeants en quête d’un casque Bluetooth haut de gamme offrant une qualité sonore haute fidélité. Il vise les amateurs de musique en déplacement grâce à sa réduction de bruit active et son mode USB-DAC offrant un son haute résolution. Son design raffiné et son confort en font aussi un choix idéal pour les longues sessions d’écoute lors des voyages en train et en avion.

Test Focal Bathys MG – FAQ