Test FiiO M33 R2R : le plus musical des baladeurs FiiO ?

Proposé à 649 €, le baladeur audiophile FiiO M33 R2R devient le premier lecteur portable de la marque à intégrer un DAC R2R passif. Cette architecture progressivement déclinée sur l’ensemble des gammes du fabricant vise à offrir une restitution plus organique et plus proche de l’analogique grâce à une conversion entièrement passive par réseau de résistances. Compatible 32 bits / 768 kHz et DSD512, capable de développer jusqu’à 1 100 mW sous 32 ohms, équipé d’Android avec accès au streaming et d’un mode Bureau, le FiiO M33 entend conjuguer le confort des technologies modernes avec une expérience sonore analogique inédite dans un lecteur à ce niveau de prix.

Présentation

DAC R2R : le virage analogique de FiiO

Les DAC R2R ont définitivement le vent en poupe et occupent une place de plus en plus centrale dans la stratégie du fabricant asiatique, qui l’a largement déclinée sur ses appareils récents. Des DAC FiiO K11 R2R et FiiO K13 R2R au lecteur CD FiiO DM15 R2R, cette architecture s’impose comme une véritable signature sonore. Avec le nouveau FiiO M33, cette approche franchit une étape inédite en s’invitant pour la première fois au cœur d’un baladeur audiophile. 

Le FiiO M33 R2R abandonne ainsi les DAC delta-sigma ESS Sabre ou AKM traditionnellement utilisés sur ses baladeurs de la marque au profit d’une conversion 24 bits entièrement passive reposant sur un réseau de 192 résistances montées en configuration symétrique, avec 96 résistances par canal. Cette approche encore très rare sur un baladeur et uniquement réservée à des modèles haut de gamme comme les iBasso DX270 R2R et Hiby RS8 II consiste à convertir directement le signal numérique sans recourir aux traitements massifs de suréchantillonnage et de modulation de bruit typiques des DAC delta-sigma modernes. Cette architecture préserve davantage la cohérence temporelle du signal et limite la sensation de dureté numérique parfois perceptible sur certaines électroniques très analytiques.

Cette approche change profondément la philosophie sonore de l’appareil. Là où les précédents baladeurs FiiO misaient avant tout sur la transparence absolue, la dynamique et une précision chirurgicale, le M33 privilégie désormais une écoute plus fluide, plus dense et plus organique. Cette orientation marque une véritable rupture dans la gamme FiiO. Le M33 apparaît presque comme l’antithèse sonore du FiiO M27 à la restitution très droite. 

Ces différentes résistances sont appairées avec une tolérance de seulement 0,1 % et un comportement thermique stable pour assurer une qualité de conversion constante. Le puissant processeur FGPA (puce programmable) couplé à deux oscillateurs femtoseconde assure une parfaite synchronisation des données pour éviter tout effet de jitter qui impacterait le naturel de l’écoute. Grâce à cette architecture, le baladeur FiiO M33 R2R assure une lecture optimale des flux PCM (fichiers FLAC, WAV, WMA, etc.) jusqu’à 32 bits / 768 kHz, ainsi que des titres DSD jusqu’au DSD512. Il est ainsi parfaitement compatible avec une bibliothèque musicale Hi-Res et les services de streaming HD. 

Note de l’expert
La conversion R2R (Resistor-to-Resistor) fait partie des toutes premières architectures de conversion numérique-analogique, largement utilisée dès les années 1980 dans les équipements professionnels et les premiers lecteurs numériques. Son principe repose sur un réseau de résistances pondérées, généralement organisées selon une échelle binaire, chaque bit du signal numérique correspondant à une combinaison précise de résistances. Contrairement aux DAC delta-sigma modernes, qui s’appuient sur un sur-échantillonnage massif et une modulation du bruit suivie d’un filtrage complexe, le R2R effectue une conversion directe et instantanée de chaque information numérique. Cette approche limite les traitements numériques intermédiaires et préserve la structure temporelle du signal. 

L’architecture R2R du FiiO M33 peut fonctionner au choix en mode NOS (Non-Oversampling) ou OS (Oversampling). Dans ce dernier, le signal est suréchantillonné avant conversion pour offrir une restitution plus proche de celle des DAC delta-sigma modernes, avec une transparence supérieure et une présentation plus incisive. Le mode NOS adopte quant à lui une approche beaucoup plus directe en convertissant le signal sans suréchantillonnage intermédiaire. C’est dans cette configuration que le FiiO M33 R2R révèle pleinement sa personnalité. L’écoute gagne alors en fluidité, en naturel et en cohérence harmonique, avec des timbres plus denses, des voix particulièrement incarnées et une restitution qui rappelle davantage les électroniques analogiques. 

Amplification musclée et mode bureau 

Pour accompagner cette conversion R2R, FiiO associe au M33 une section d’amplification analogique soigneusement isolée des circuits numériques afin de limiter les interférences et de préserver l’intégrité du signal. Son architecture entièrement symétrique s’appuie sur un étage de préamplification confié à des modules Texas Instruments OPA1637, chargés d’augmenter le gain élevé avec une remarquable transparence et une très faible distorsion. 

Cet étage est associé à une section de puissance reposant sur huit amplificateurs opérationnels INA1620 montés en configuration symétrique. Cette conception favorise un excellent rapport signal/bruit, une meilleure séparation des canaux et une scène sonore particulièrement ouverte. L’alimentation bénéficie en outre de condensateurs audiophiles Rubycon à forte capacité, capables de fournir instantanément le courant nécessaire lors des écarts dynamiques les plus exigeants. Enfin, le contrôle du volume est confié à un circuit NJW1195A de haute précision, garantissant des ajustements progressifs, parfaitement équilibrés entre les canaux et totalement exempts de bruit parasite.

Cette architecture permet au baladeur FiiO M33 R2R de développer jusqu’à 1 100 mW sous 32 ohms par canal en sortie symétrique 4,4 mm et 470 mW sur la sortie asymétrique 3,5 mm. Des valeurs amplement suffisantes pour alimenter sereinement la majorité des écouteurs et casques, y compris certains modèles planaires relativement exigeants. Le baladeur dispose également d’un mode Bureau désormais emblématique chez FiiO. Lorsqu’il est alimenté sur secteur via USB-C, le M33 contourne sa batterie afin de préserver sa durée de vie tout en augmentant les performances de l’étage d’amplification. Une approche particulièrement intéressante pour une utilisation sédentaire comme DAC/ampli casque de bureau. L’activation de ce mode s’effectue facilement à l’aide d’une commande dédiée implantée sur le flanc droit du baladeur. 

En usage sédentaire, le FiiO M33 R2R peut également s’utiliser comme source sur la chaîne hi-fi du salon ou en accompagnement d’une paire d’enceintes actives. Pour ce faire, il est possible de configurer ses deux sorties casque sur un niveau ligne. L’association à un DAC externe est également possible grâce au port USB-C bi-directionnel, ainsi qu’à la sortie coaxiale mini-jack. 

Alimentation optimisée 

FiiO a également porté une attention particulière à la qualité du courant alimentant chaque étage du circuit. Après un premier filtrage du courant destiné à éliminer les parasites haute fréquence, le signal électrique est redistribué vers plusieurs convertisseurs et régulateurs indépendants. FiiO utilise notamment huit régulateurs à faible bruit dédiés aux différents étages analogiques, avec des alimentations distinctes pour les canaux gauche et droit du DAC R2R, pour les étages de conversion courant-tension ainsi que pour les sections d’amplification. Une approche héritée de l’ultime FiiO M27 qui se révèle ici essentielle avec une architecture R2R particulièrement sensible aux variations d’alimentation et au bruit électrique. 

La gestion de la puissance repose par ailleurs sur des MOSFET haute capacité capables de supporter jusqu’à 65 A. Leur faible résistance interne favorise un transfert d’énergie instantané tout en limitant les pertes. Ils sont associés à des condensateurs de forte capacité chargés de constituer une importante réserve de courant et ainsi éviter tout tassement dynamique. L’ensemble est orchestré par une plateforme de gestion énergétique capable de délivrer jusqu’à 15 W de puissance, offrant une marge confortable pour alimenter simultanément les différents étages du circuit sans jamais compromettre la stabilité.

La batterie de 4 400 mAh offre une autonomie annoncée pouvant atteindre 15 h 30 via la sortie casque 3,5 mm et environ 13 h 30 en utilisation symétrique. Des chiffres qui se sont montrés particulièrement réalistes lors de nos essais, bien que selon les conditions d’utilisation, l’autonomie varie légèrement. Il faut compter environ 1 à 2 heures de moins en streaming Wi-Fi avec un casque exigeant en courant, tandis qu’une écoute en lecture locale associée à des écouteurs à forte sensibilité permet de gagner jusqu’à 1 h 30 supplémentaires. La recharge s’effectue par l’intermédiaire du port USB-C et se montre particulièrement rapide. Avec un chargeur compatible Power Delivery 3.0, il faut environ 1 h 30 pour retrouver une batterie pleine. Le baladeur reste naturellement compatible avec tout chargeur USB standard, seule la vitesse de recharge étant alors susceptible de varier.

Enfin, le mode Bureau permet d’alimenter le baladeur sur secteur (adaptateur USB Power Delivery 3.0 non inclus nécessaire). Il en résulte une tension plus élevée pour libérer toute la puissance de son étage d’amplification tout en contournant la batterie pour préserver sa durée de vie lors d’une utilisation prolongée à la maison.

Design compact et ergonomie 

L’ensemble de ces technologies est intégré dans un châssis remarquablement compact de moins de 2 cm d’épaisseur pour seulement 258 g sur la balance. On est ici à des années-lumière du format presque sédentaire du FiiO M27 et de ses 630 g, dont l’encombrement impose davantage une utilisation transportable que véritablement nomade. À l’inverse, le FiiO M33 retrouve l’esprit originel du baladeur audiophile, avec un appareil suffisamment léger et compact pour accompagner l’utilisateur au quotidien, que ce soit dans une poche de veste, un sac ou même un jean.

Remarquablement, cette compacité s’effectue sans compromis sur la qualité de fabrication. Le châssis entièrement réalisé en alliage d’aluminium confère au baladeur une sensation de robustesse et de durabilité. À l’arrière, une plaque en verre dépoli apporte une touche d’élégance supplémentaire tout en améliorant la préhension. Son traitement légèrement texturé limite efficacement les traces de doigts et réduit les risques de glissement lors de la manipulation. Les flancs rainurés complètent cette recherche ergonomique en offrant une prise en main plus sûre et plus confortable. 

Pour protéger efficacement le baladeur lors des déplacements, FiiO fournit une coque rigide en cuir spécialement conçue pour épouser les formes du M33. Celle-ci intègre à l’arrière une plaque métallique destinée à améliorer l’évacuation de la chaleur produite par l’électronique interne, notamment lors des longues sessions d’écoute ou en mode Bureau. Dans la pratique, nous avons toutefois majoritairement utilisé le baladeur sans cette protection. Non pas par manque d’efficacité de l’étui, mais simplement parce que la qualité de fabrication du M33 mérite d’être pleinement appréciée. 

Les commandes physiques du FiiO M33 R2R sont judicieusement réparties sur les deux flancs de l’appareil. Le côté droit regroupe les commandes de lecture permettant de lancer ou de mettre en pause la lecture, ainsi que de passer rapidement au titre suivant ou précédent. On y trouve également le sélecteur dédié au mode Bureau. Sur le flanc gauche prennent place les commandes de réglage du volume. Celles-ci assurent un ajustement particulièrement progressif sur une échelle de 0 à 100 niveaux. Si cette solution se révèle efficace au quotidien, on peut néanmoins regretter l’absence d’un véritable potentiomètre rotatif souvent plus agréable à manipuler. Enfin, une commande personnalisable peut se paramétrer au choix pour changer de piste de manière aléatoire, de filtre, d’égalisation, passer en mode DAC USB ou encore en mode Bluetooth.  

En façade, le FiiO M33 R2R adopte un écran tactile IPS de 5,5 pouces, soit près de 14 cm de diagonale. Avec une définition de 1440 x 720 pixels, il ne cherche pas à rivaliser avec les écrans haute résolution des smartphones actuels, dont la finesse d’affichage est supérieure. Pour autant, il remplit parfaitement sa mission pour contrôler la lecture musicale. Les pochettes d’albums sont mises en valeur par des couleurs naturelles et un contraste bien maîtrisé, tandis que les textes et menus demeurent parfaitement lisibles. 

L’expérience demeure agréable grâce à une excellente réactivité de l’interface. La navigation dans les menus, le défilement de vastes bibliothèques musicales ou le passage d’une application de streaming à une autre s’effectuent avec fluidité et sans ralentissement perceptible. La luminosité élevée de l’écran constitue également un atout appréciable en mobilité. Malgré une surface brillante naturellement sensible aux reflets, la dalle conserve une lisibilité satisfaisante dans la majorité des environnements, y compris en extérieur. Durant la lecture, le baladeur propose plusieurs interfaces pour s’adapter aux préférences de l’utilisateur, avec un mode simulant le style des premiers iPod qui séduira les plus nostalgiques. 

Android et streaming 

Comme tous les baladeurs de la marque, le FiiO M33 R2R fonctionne sous Android 13, offrant une interface familière pour les utilisateurs de smartphones Android. Grâce au Google Play Store, il est possible d’installer toute application mobile, et surtout les services de musique en ligne tels que Deezer, Spotify, Tidal et Qobuz. Ces différentes applications sont très bien intégrées, avec une expérience identique à celle procurée par les versions mobiles. En plus du mode Android, le M33 propose un mode Musique Pure. Dans celui-ci, l’interface FiiO Music prend la main pour donner uniquement accès aux musiques stockées ainsi qu’à celles qui sont partagées sur le réseau local. Les autres applications ne sont alors plus accessibles. Enfin, on pourra configurer le baladeur en mode DAC USB, récepteur AirPlay ou récepteur Bluetooth.

En mode Bluetooth, le baladeur FiiO M33 R2R peut recevoir de la musique depuis un smartphone, une tablette ou un ordinateur grâce à un contrôleur Bluetooth 5.0. Ce dernier prend en charge la plupart des codecs Bluetooth, y compris les classiques SBC et AAC, ainsi que les codecs haute résolution tels que le LDAC. Il est ainsi naturellement certifié Hi-Res Audio Wireless, ce qui fait de lui une option sérieuse pour l’écoute sans fil. De plus, le contrôleur Bluetooth du M33 est réversible, permettant d’y associer un casque ou des écouteurs sans fil. Dans ce mode, on retrouve les mêmes codecs auxquels s’ajoutent le Bluetooth aptX HD et LHDC. 

Égaliseur avancé et profils casque 

Le baladeur audiophile FiiO M33 R2R reprend une partie des outils de personnalisation avancés inaugurés sur le fleuron FiiO M27 dans une version volontairement simplifiée. Il intègre notamment un égaliseur paramétrique à 10 bandes, contre 31 bandes sur le M27, permettant d’intervenir avec précision sur les différentes zones du spectre sonore. Chaque bande peut être ajustée indépendamment en fréquence, en niveau de gain et en largeur (facteur Q) offrant un contrôle fin de la courbe de réponse. Les utilisateurs les plus exigeants pourront ainsi corriger certaines caractéristiques acoustiques de leur casque ou de leurs écouteurs, atténuer une zone fréquentielle trop mise en avant, renforcer un registre jugé trop discret ou encore compenser certaines particularités liées à leur audition. 

Pour simplifier l’utilisation de ces outils, FiiO a également intégré un système Auto EQ reposant sur une base de données de profils prédéfinis pour une grande partie des casques et écouteurs du marché, que ce soit Focal, Sennheiser, FiiO, Audeze, AKM, Meze, etc. Cette approche très rare sur un baladeur HD permet à l’utilisateur de sélectionner le modèle de casque utilisé et d’appliquer automatiquement une courbe de correction basée sur des mesures de référence. Si besoin, elle pourra être affinée, que ce soit via l’égaliseur ou quatre potentiomètres numériques pour ajuster l’équilibre des canaux, le niveau des basses, des aigus ou encore accentuer la stéréo. 

Mise en œuvre

Dès la première mise en route, le FiiO M33 R2R se montre d’une simplicité exemplaire. Une connexion au Wi-Fi, le choix de la langue et la connexion au Google Play Store pour l’installation des applications de streaming suffisent pour commencer à écouter sa musique en quelques minutes. L’expérience est immédiate, sans configuration fastidieuse. La familiarisation avec l’interface est rapide, d’autant plus pour les habitués d’appareils Android. 

Pour ce test, nous avons associé le baladeur FiiO M33 aux casques ouverts FiiO FT1 Pro et Meze 105 Silva, ainsi qu’aux casques fermés FiiO FT1 et Meze 99 Classics. Nous avons écouté des fichiers audio Hi Res FLAC et DSD stockés sur une carte micro SD, ainsi que des titres 24 bits / 192 kHz streamés à partir de Qobuz. 

Impressions d’écoute 

Alors que les baladeurs FiiO privilégient habituellement une transparence clinique et une reproduction analytique, le M33 propose une approche beaucoup plus charnelle et émotionnelle. Sur Back to Black d’Amy Winehouse, la voix de la chanteuse britannique est reproduite avec beaucoup de textures et une présence remarquable. Elle est parfaitement incarnée, avec une grande richesse harmonique et beaucoup de matière. 

Le médium s’exprime avec une grande richesse, le DAC R2R apportant une douceur très flatteuse à ce registre. Sur les enregistrements acoustiques, les instruments profitent d’une texture presque palpable. Keith Don’t Go de Nils Lofgren illustre parfaitement cette qualité. Les cordes de la guitare acoustique dévoilent une richesse harmonique exceptionnelle, chaque pincement étant reproduit avec beaucoup de relief et de naturel. Les résonances de la caisse se prolongent avec fluidité, tandis que les harmoniques s’épanouissent librement dans l’espace. Les cuivres brillent avec justesse sans jamais devenir agressifs, tandis que le piano séduit par la finesse de ses nuances et le réalisme de ses résonances. Le M33 parvient à donner beaucoup de corps et d’espace à cet instrument. La sensation d’ouverture est très convaincante, avec un parfait étagement des plans sonores. 

Cette approche organique se prolonge jusque dans les aigus qui privilégient davantage la fluidité et le naturel que la démonstration analytique. Les hautes fréquences apparaissent légèrement adoucies, mais sans jamais sembler étouffées ou ternes. On retrouve ici une philosophie qui rappelle certaines électroniques à tubes, avec une présentation détendue et des attaques légèrement arrondies. Certes, le niveau de résolution et la mise en avant des micro-détails apparaissent légèrement en retrait face à des modèles comme les FiiO M23 ou M27. Mais cette légère retenue profite directement au confort d’écoute. Le M33 ne cherche jamais à impressionner par une surabondance de détails ou une brillance artificielle. Au contraire, il les intègre avec naturel au sein du message musical.

Les basses sont particulièrement denses et généreuses, parfois même un peu trop démonstratives lorsqu’elles sont associées à un casque ou à des écouteurs présentant déjà une signature chaleureuse. Rien toutefois qui ne puisse être ajusté en quelques secondes grâce à l’égaliseur paramétrique intégré. Sur No Sanctuary  Here de Chris Jones, le grave est dense, charpenté et remarquablement texturé. Chaque note possède du poids et de la matière, tout en conservant une excellente articulation. Les impacts sont fermes et parfaitement contrôlés, tandis que les voix conservent toute leur présence au centre de la scène sonore.

FiiO M33 R2R vs FiiO M23

Face au FiiO M23, le nouveau M33 R2R adopte une philosophie radicalement différente. Les deux baladeurs partagent une excellente qualité de fabrication, Android avec accès complet aux services de streaming, ainsi qu’une puissance d’amplification confortable. En revanche, leur personnalité sonore les destine à des publics distincts. Équipé de DAC AKM delta-sigma, le FiiO M23 privilégie une restitution très transparente, dynamique et analytique. Son niveau de détail est impressionnant, avec une excellente séparation des instruments et une capacité remarquable à mettre en lumière les moindres informations d’un enregistrement. Il séduira particulièrement les auditeurs en quête de neutralité et de précision. Le FiiO M33 R2R emprunte quant à lui une voie plus émotionnelle. Son architecture R2R apporte davantage de matière aux timbres, des voix plus incarnées et une écoute globalement plus fluide et plus organique. Les aigus se montrent plus doux, les basses plus charpentées et la scène sonore gagne en cohérence plutôt qu’en démonstration analytique.

À qui s’adresse le FiiO M33 R2R ? 

Le FiiO M33 R2R s’adresse avant tout aux mélomanes qui privilégient l’émotion et la musicalité à la seule performance technique. Là où certains baladeurs haut de gamme misent sur une analyse extrêmement poussée du signal et une restitution très démonstrative, le M33 séduit par son approche plus organique et naturelle. Il conviendra particulièrement aux amateurs de jazz, de musique acoustique, de voix, de classique ou encore de rock, qui apprécieront la richesse des timbres, la fluidité des harmoniques et l’absence de fatigue auditive même après plusieurs heures d’écoute.

Grâce à sa puissance confortable, à son mode Bureau et à son environnement Android complet, le FiiO M33 R2R s’adresse également à ceux qui recherchent un appareil polyvalent capable de les accompagner aussi bien en déplacement qu’à la maison. Plus compact et plus léger qu’un M27, mais plus singulier dans son approche sonore qu’un M23, il constitue sans doute l’un des choix les plus pertinents de la gamme FiiO. 

FAQ – Questions fréquentes